Книга Кровь Тала, страница 58 – Софья Шиманская

Луций подошел к нему со спины и невесело усмехнулся.

— Дорого я тебе обошелся.

— Не дури, – Орхо хлопнул его по затылку и запустил пальцы в волосы, – я стал ханом Пыльного Яра десять лет назад, и не было ни месяца, когда бы тут что-нибудь не разваливалось. Мы всегда одной ногой в долговой яме. Я содержу Пыльный Яр из своего кармана, благо он у меня глубокий.

Луций пытливо посмотрел на него. Сложно было поверить, что это был тот же человек, который только что раздавал приказы, чихвостил провинившегося сокола и неприкрыто угрожал Зену войной. Аэд был правителем – деспотичным, властным и жестким, а Орхо – нет. Это не было притворством. День не изображает ночь, а ночь не лжет, когда наступает утро.

— Для вас Сайрмор – это единственный торговый путь?

— Перевозить грузы по земле слишком долго и опасно. Сейчас путь каравана в обход всех осыпей и болот занимает почти два месяца. И это при условии, что его не разворуют местные разбойники или эдесские легионы. Здесь сложный рельеф и нет дорог.

Прикрыв глаза, Луций вспомнил карту, которую рассматривал во время совета. Топи, балки и овраги. Лошади, которым нужен отдых и телеги, колеса которых разрушаются на камнях и вязнут в грязи.

Запрокинув голову, Луций молча уставился на небо. Еще недавно чистое – оно укрылось серым саваном. Бескрайнюю синеву затягивали низкие тяжелые облака.

Они принесли Луцию идею.

— Зимник, – произнес он и коротким жестом заставил облака обрушиться плотным снегопадом, – я сделаю зимник. Путь на парусных санях будет даже быстрее речного пути. Ведь ветер для талорцев не проблема? Ты сказал, в этих землях не бывает снега – ну так теперь будет. Если я заморожу болота и покрою осыпи достаточно плотным настом, у нас получится прямая дорога.

Глаза Орхо блеснули. Он медленно облизнул губы.

— Быстрее, чем по Сайрмору.

— Да, потому что на земле нет излучин и порогов, – кивнул Луций, стряхивая с волос осевший снег, – можно поставить те же корабли на полозья.

— У меня есть верфь. Это будет легко.

— Естественно, у тебя есть верфь, – Луций закатил глаза, – ты же хан.

Орхо вскинул бровь.

— Как это связано с верфью?

— У ханов есть все, – пожал плечами Луций.

— У ханов нет ничего, кроме проблем, – Орхо досадливо поморщился. – Я владею землей и правлю людьми, но они мне не рабы, и их собственность мне не принадлежит. У меня есть только право брать с них подати. Чего я не делаю, потому что они и так нищие. Верфь моя личная. Я выкупил ее несколько лет назад под чужим именем и на чужой земле. Она принадлежала паре крайне дельных мастеров, но их ресурсов хватало лишь на то, чтобы строгать рыбацкие суденышки. Я ее восстановил и расширил, обеспечил их инструментами и материалами. Теперь они строят отличные быстроходные ладьи, которые я продаю Зену и Йорду. – Он помедлил и лукаво улыбнулся: – А выше по реке, так уж вышло, пираты иногда нападают на проходящие зенийские корабли и… слегка их портят. Нужно же их где-то чинить. Создаю спрос.

— И ты предъявлял зенийкам за шпионаж, – изобразив на лице суровую гримасу, Луций передразнил: – Не-кра-си-во. И много у тебя таких предприятий?

Орхо неопределенно повел рукой.

— Несколько игорных домов в Зене, шахты в Газаре, баржа в Сатвии и небольшой флот там же, рудники на Волчьих Сопках, пара инсул в Эдесе…