Книга Утерянный жемчуг, страница 49 – Крис Велрайт

Всю ночь Мэйлинь не могла уснуть. Она лежала на жесткой подстилке и вглядывалась в пошарпанные половицы. В ее голове продолжали крутиться слова, сказанные господином Лиджу о людях и их месте. Мало ей было прозвища «грязной сэянки», так теперь ее сравнили с полом, который должен быть тихим и удобным.

Удобный пол? Да спал ли на нем когда-нибудь этот господин, чтобы такое заявлять? Уж лучше она будет гвоздем, который вопьется в его ногу! И почему он приказывает ей? Сделай это, сделай то… Она не рабыня, не слуга, а он вообще неизвестно кто!

Ей казалось, что она уже давно смирилась с собственным положением в синторском обществе, но сравнение господина Лиджу сильно ранило. Конечно, он, наверное, богатый, а может, даже из благородной семьи, а она обычная безродная беднячка, и потому он вправе так говорить с ней. Ничего нового в его словах тоже не было, очевидно же, что все богачи так думают о таких, как она. Но почему так обидно было это услышать? Не потому ли, что слова больнее, если их произносят красивые люди?

Ее нижняя губа задрожала, а глаза защипало. Она зажмурилась со всей силы и досчитала до десяти, после чего перевернулась на другой бок и постаралась думать о море.

* * *

— Ты весь день какая-то потерянная. – Суи занесла на кухню собранную на подносе грязную посуду. Она сегодня отвечала за главный зал, битком набитый посетителями.

— Я действительно потерялась, – задумчиво ответила Мэйлинь.

Зола, которую она тщательно выгребала из печи, никак не хотела ложиться в совок. Темное облако пыли осело на руки.

— Ты переживаешь из-за того, что не смогла прийти к тетушке Фуян? Почему ты уже который год отказываешься от такого шанса? Я тебя не понимаю. Вон как ловко ты ей помогла вчера на кухне. Ну почему ты не хочешь попробовать?

Мэйлинь молчала: она не знала, как объяснить подруге, что у нее не хватает храбрости. Суи всегда видела в ней опору, и сейчас она не может подвести ее. Особенно, когда ее подруга нуждается в помощи и поддержке.

— Или ты ринулась в Ведомство, чтобы увидеть того линши? – Суи хитро подмигнула. – Такое я могу понять. Насчет тетушки Фуян не переживай, я ей все объясню. В конце концов, ты можешь просто стоять рядом учиться, если ты еще не готова дать ответ.

Раньше бы Мэйлинь запрыгала от радости, услышав такое, но сейчас в ее сердце засела странная грусть и обида. Эти чувства, словно зола, запачкавшая руки, облепили ее изнутри и не давали другим эмоциям выбраться наружу. Мэйлинь печально вздохнула.

— Что это? – резко воскликнула Суи и подскочила к подруге.

— Что? – всполошилась Мэйлинь, опасаясь, что слишком усердно выметала из печи золу, и та могла попасть на корзины с продуктами.

— Звук! – Суи повторила вздох Мэйлинь, а потом приобняла ее за плечо и, приблизив к ней лицо, прошептала: – Кажется, я догадалась…

— Суи, о чем ты говоришь?

— Это вздох нераздельной любви!

Мэйлинь отпихнула ее от себя, и Суи села на пол, громко рассмеявшись, после чего снова подвинулась к подруге:

— Кто он? Кто же украл твое сердце?

— Ты путаешь, Суи, – Мэйлинь слабо улыбнулась, – он его не украл, он истыкал его иголками, как морской еж.

— Иголками? – занервничала Суи. – Тебя что, кто-то проклял?

— Вот это уже больше похоже на правду…

— Да что случилось? Мы же подруги: мы же обещали, что будем всем делиться и рассказывать правду, что бы ни случилось.