Книга Утерянный жемчуг, страница 47 – Крис Велрайт

Мэйлинь кивнула головой, не понимая, почему он так резко сменил тему.

— О нем ходит много разных слухов. Скорее всего, с какими-то ты уже знакома. Многие торговцы очень суеверны и боятся приобретать место, окутанное дурной славой. Только вот внутри этой лавки никто не погибал и не было никакого неверного мужа или коварного любовника знатной госпожи. Здесь торговала тканями женщина. В свое время она сильно разбогатела на спекуляции на шелке и виссоне. Ты знаешь, что такое виссон?

— Конечно, знаю, – как можно спокойное ответила Мэйлинь. Она посчитала, что этим вопросом господин Лиджу пытался намекнуть на то, что она необразованная, и не призналась, что знать не знает, что такое спекуляции. Она решила, что вопрос о виссоне – это попытка проверить ее на невежество, и ответила как можно спокойнее. О спекуляциях же она предпочла не переспрашивать, не хотелось лишний раз показывать слабость. – Эту ткань делают из железы моллюска, а я была ныряльщицей. В Сэе мы называем ее морским шелком.

Лиджу кивнул и продолжил:

— История довольно короткая: однажды в ее лавку вошли императорские стражи, выволокли женщину на улицу, накинули ей на шею веревку и прежде, чем задушить, отрезали руки.

Мэйлинь поразилась тому, как спокойно о таком кошмаре рассказывал Лиджу. Ведь если это правда, а не какая-то выдуманная легенда, то это настоящая жуть.

Господин Лиджу посмотрел на Мэйлинь и усмехнулся:

— Знаешь, почему с ней так поступили? Виссон можно продавать только императорскому двору. Эта женщина была наказана за то, что забыла свое место.

— С вами об этом сложно забыть, – прошептала Мэйлинь, разглаживая складки на юбке.

— Я хочу убедиться в том, что ты понимаешь, если еще не сообразила, – он чуть наклонился к ней, и Мэйлинь увидела собственное отражение в его зрачках. Это могло бы показаться со стороны очень романтичным, если бы не искривленные в ухмылке губы господина Лиджу и злые огоньки в его глазах. – В Синторе очень строгое отношение к иерархии. Все люди – лишь материал для дворца императора. Есть те, кто должны склонять спину и быть крепким фундаментом, чтобы держать постройку. Есть те, кто как стены и крыша, должны грудью принимать все удары, чтобы защитить дворец. Есть те, кто похожи на опоры, чтобы жизнь предыдущих позволяла сосредоточиться на своих задачах. Есть окна, двери и декорации – люди, что берегут комфорт. – Лиджу сделал паузу, после чего закончил: – А есть напольные доски. Их задача быть тихими, удобными и просто выполнять свои функции.

Он замолчал, и в этом молчании было столько силы, что Мэйлинь почудилось, будто все эти балки, крыши, окна и стены разом обрушились на нее. Грудь неприятно сдавило.

— Так зачем ты меня искала? – Лиджу отстранился, и только тогда воздух вернулся в легкие Мэйлинь.

— Я… – Она не сразу вспомнила о волновавших ее проблемах. – Мне кажется, что я нашла тех, кто причастен к убийству. Служанка Бию и ее молодой человек Чунзы. Я не знаю точно, виновны ли они в том, что произошло, но у меня есть причины их подозревать. Бию хочет со мной встретиться и что-то рассказать о том дне, когда произошло убийство. Еще я хотела бы поговорить с Чунзы, попытаться выведать, не знает ли он чего и не замешан ли сам. Но прежде, чем отправиться на разговор с Чунзы и на встречу с Бию, я хотела обсудить это с вами. Вы же сказали не делать ничего, кроме того, что приказано? Так вот я и хотела вам все рассказать. К тому же, Чунзы обычно можно застать только в игорных домах или борделях, я там никогда не была, и мне неловко от этого всего.