Книга Утерянный жемчуг, страница 44 – Крис Велрайт

Однажды Мэйлинь видела, как люди из Ведомства пришли к соседу. Они выволокли того на улицу и били ногами, потому что он отказывался признавать свою вину. Как позднее узнала Мэйлинь, сосед был лодочником: он сдал кому-то свое суденышко в аренду, а на утро в нем обнаружили труп девушки. Стражи свалили вину на него. Через месяц его все же отпустили, вероятно, найдя настоящего убийцу. Мэйлинь не знала, что происходило с соседом за этими огромными жуткими стенами, но, когда тот вернулся, одна из его рук больше не способна была управляться с веслом – работу лодочника пришлось оставить.

Мэйлинь глубоко вдохнула, словно собиралась нырнуть как можно глубже, и направилась ко входу в Ведомство.

— С какой целью вы пришли? – Голос стражника ворот звучал так, словно он выносил приговор.

— Я ищу линши, господина Лиджу.

Лицо стражника было похоже на каменную глыбу. Он не улыбался, не насмехался над ней, не хмурился. Казалось, что он и вовсе не человек. Неужели тут все настолько жуткие? Откуда их только набирают? Мэйлинь стало не по себе. А вдруг ее сейчас в чем-нибудь обвинят и посадят за решетку просто потому, что она не понравится этому стражнику. Она постаралась говорить как можно правильнее.

— Фамилия, – холодно произнес стражник.

— Меня зовут…

— Фамилия господина, которого вы ищете.

— Я не знаю, – растерялась Мэйлинь и испугалась, когда каменное изваяние нахмурило лоб, – но он линши. У вас же не так много дознавателей? Он высокий, молодой, – она вытянула руку, показывая, какой у Лиджу рост. – Носит завязанные в хвост волосы, и еще глаза у него такие хитрые. Знаете, как у лисы, что надумала выкрасть кур из курятника. Неужели тут никто не знает господина Лиджу?

Стражник повернулся к другому сослуживцу, и тот исчез за дверями. Мэйлинь занервничала еще сильнее. Она сжимала и комкала в руке подол юбки, разглядывая собственные башмаки. Что, если сейчас придут люди, закуют ее в цепи и отведут туда, где ломают руки?

В дверях появился мужчина средних лет:

— Я начальник охраны Ведомства и знаю каждого. Вы уверены, что правильно произносите имя? Может быть, вы имеете в виду господина Дэмина?

— Нет. – В голосе стражника проскользнула усмешка. – Она сказала, что этот линши хитрый, как лиса, и с хвостом на голове. Это точно не про господина Дэмина.

— Из молодых линши у нас больше никого нет. – Начальник охраны развел руками.

Мэйлинь теперь и сама замерла. Как такое возможно? Он не служит в Ведомстве безопасности? Но тогда где? Других ведомств подобного рода в Синторе нет.

— Извините, если у вас все, то не могли бы не стоять в проходе? – Начальник охраны указал на людей, которые ожидали, когда можно будет пройти. Мэйлинь ничего не оставалось, как развернуться и направиться прочь.

Ее сердце все еще колотилось. Этот проклятый хайшан не назвал ей полного имени. Не посчитал нужным даже нормально представиться? Как будто она недостойная и заклейменная дурной хворью или настолько ничтожная, что даже не имеет права произносить его имя. Мэйлинь обиделась и разозлилась: ей захотелось плюнуть этому господину под ноги. Но тут же вспомнила, что он всем в гостинице назвался Лиджу. Тогда почему? Неужели ее догадки были верны, и он вовсе не линши?

— Эй! Мэйлинь! – У стен Ведомства стояла Бию. Она выглядела нервно, значит, план Мэйлинь сработал.