Книга Писатели и лжецы, страница 33 – Кэрол Гудмэн

— Местность на восточной стороне острова довольно опасна. Я не советую вам туда ходить.

— Но в прошлый раз мы там купались… – возражает Аника. – Помнишь, Майя? Мы спускались на пляж и плавали к голубому гроту…

— В гроте очень опасно, – повторяет Элени. – Течения в бухте непредсказуемы, и если вас там застанет прилив, вы можете запросто утонуть. А еще об этом гроте рассказывают всякое…

— Что рассказывают? – интересуется Йен.

Элени оборачивается к нему. Солнце светит мне в глаза, мешая разглядеть выражение ее лица, но напряженная поза говорит о том, что вопрос Йена ей не понравился. Я вспоминаю, что Аргос рассказывал: местные жители относятся к острову с суеверным страхом, из-за чего персонал здесь не держится. Впрочем, экономка отвечает на вопрос ровным и спокойным голосом экскурсовода.

— Среди рыбаков на этих островах существует старое поверье, что голубой грот – это вход в подземный мир. – Элени поворачивается и смотрит вниз, на безжалостный голубой глаз бухты. – И что в ночь полнолуния из глубин всплывают неупокоившиеся мертвецы и утаскивают моряков и неосторожных пловчих в подземный мир. – Когда Элени вновь поворачивается к нам, ее лицо неподвижно, как у статуи. – Итак, как я уже говорила, лучше избегать восточной части острова. Мы пойдем по гребню к Храму Эриды… – она указывает на северо-восток, где над изгибающимся рукавом бухты на фоне голубого неба виднеется несколько колонн, – где и будет найдено решение сегодняшнего задания.

Элени пускается дальше в путь по ведущей на север тропинке, которая теперь сужается настолько, что идти приходится по одному. Когда группа снова выстраивается в шеренгу, я бросаю прощальный взгляд на Оливию и с легким чувством вины покидаю ее. Новость, которую она мне поведала, породила во мне множество вопросов, и я знаю, кто может на них ответить.

Я протискиваюсь мимо Билла поближе к Анике. Он смотрит на меня с удивлением, но затем, переведя взгляд с меня на нее, понимающе кивает. Можно не сомневаться, Аника рассказала ему о нашей размолвке, и он думает, что нам нужно наладить отношения. Ну и прекрасно. Пока Билл помогает Оливии перебраться через поваленное дерево, я придерживаю Анику, мы пропускаем их вперед и оказываемся в самом хвосте колонны. Так мы продолжаем движение, и Аника, оглядываясь на меня, заговаривает первой.

— Слава богу, ты наконец готова прислушаться к голосу разума? Я могу объяснить, что произошло…

— Ты знала, что Аргос купил «Полсон Пратчетт»? Ты ведь тоже у них печатаешься.

— Вообще-то, это ни для кого не секрет, Майя, если только ты не живешь во втором веке до нашей эры – ах да, ты ведь там и живешь. Эту покупку обсуждали несколько месяцев во всех социальных сетях. Все вангуют, что́ Аргос будет делать, когда сделка вступит в силу – кого уволит, в каком направлении поведет компанию, чьи тиражи вырастут, а чьи упадут. Честно сказать, я думала, что ты за этим и приехала – заключить контракт на свою следующую книгу.

— А что, он действительно смог бы? – спрашиваю я. – Издательство при продаже наверняка оговорило гарантии редакторской независимости.

— Надо же! – хохочет Аника. – А ты, оказывается, живешь в Средневековье! Ну для тебя это уже практически современность. Конечно, он дал гарантии – никаких массовых увольнений в первый год, редакционная независимость и все такое, но все знают, что это продлится недолго.