Книга Двор Ядовитых Сердец, страница 216 – Элис Нокс

Потом он кивнул.

— Тогда собирайся, — произнёс он деловито. — Я помогу тебе добраться до Морфроста и проконтролирую, чтобы он тебя не убил на месте.

Он развернулся к выходу, сделал несколько шагов, потом остановился и обернулся через плечо.

— И Верена... — Тон стал серьёзнее, почти предостерегающим. — Морфрост, которого ты помнишь, больше не существует. Три года Тьмы изменили его. Сделали жёстче, холоднее, опаснее. Он не тот Ледяной Король, с которым ты когда-то играла в любовь. — Пауза. — Будь готова встретить чудовище. Возможно, такое же, каким стала ты сама.

Он растворился в белом свете, исчез так же внезапно, как появился. И в святилище я осталась одна.

Последний раз посмотрела на статую, на протянутые каменные руки, на лицо, застывшее в вечной агонии. Вытерла слёзы тыльной стороной ладони и пошла к выходу.

Маска Королевы Шипов легла на лицо обратно: холодная, твёрдая, непроницаемая, как ледяной панцирь.

Чудовище в короне из шипов и роз проснулось окончательно. Вот и пришло время нам встретиться. И боги пощады Кейлана, если он посмеет мне отказать.

Потому что я пройду через него, через его ненависть, через его презрение, через любые препятствия, поставленные на моём пути, но получу то что мне нужно!

* * *

Мир взорвался белым светом, и на секунду я перестала существовать — растворилась в потоке магии, что нёс меня сквозь пространство со скоростью мысли.

Потом реальность вернулась резким ударом.

Ноги коснулись холодного камня, мир сфокусировался обратно, и я оказалась в длинном коридоре из чёрного обсидиана, освещённом факелами с пламенем цвета полуночи — не синим, не фиолетовым, а абсолютно тёмным огнём, что поглощал свет вокруг себя.

Обсидиановая Крепость. Сердце Двора Тьмы.

Место, что не существовало десять тысяч лет, пока Кейлан Морфрост не воскрес и не вернул его к жизни своей жертвой.

Лис материализовался рядом со мной через мгновение — рыжие волосы всё ещё искрились остатками магии телепортации, и он поморщился, оглядываясь.

— Забыл, как здесь мрачно, — пробормотал он. — Кейлан хотя бы свечи зажигал иногда.

Я поправила тёмно-зелёное платье, расправила плечи.

— Готова? — спросил Лис тихо, и в серебристых глазах плескалось беспокойство.

— Родилась готовой, — ответила я ровно.

Впереди, в конце коридора, возвышались массивные двойные двери из металла цвета ночи, покрытые рунами, что пульсировали тусклым серебром. Тронный зал.

Я двинулась вперёд уверенным шагом — каблуки отбивали чёткий ритм по обсидиану, эхо разносилось по стенам, множилось, превращалось в зловещую какофонию.

Лис шёл рядом, чуть позади — королевский эскорт, прикрытие, свидетель.

Когда мы приблизились, двери вдруг с грохотом распахнулись, что заставил сумрачные факелы затрепетать, выбросили искры мрака. И из проёма выбежали стражники.

Шестеро воинов Двора Тьмы в доспехах из металла, что поглощал свет, мечи обнажены, лица скрыты под шлемами с прорезями для глаз, из которых сочился тёмный туман.

Они выстроились стеной между нами и входом в зал.

— Стоять! — рявкнул командир, выставив меч вперёд, и голос звучал как скрежет камня о камень. — Королева Весны не имеет права входить без...

Он не договорил.

Я даже не остановилась, не замедлила шаг, просто подняла руку небрежным движением, и сила взорвалась из ладони мгновенно, изумрудная волна магии весны хлынула вперёд и ударила в пол перед стражниками с такой мощью, что обсидиан треснул с оглушительным грохотом.