Книга Двор Ядовитых Сердец, страница 214 – Элис Нокс

Он остановился в нескольких шагах, наклонил голову, изучая моё лицо с тем вниманием, что всегда заставляло чувствовать себя обнажённой.

— Три года, Верена. Три года ты проверяла её каждый день, приходила в это святилище, ждала хоть какого-то знака. — Пауза. — И вот сейчас она проснулась.

В глазах плескалось любопытство.

— Почему именно сейчас? Почему не тогда, когда Морфрост умер за Элизу и воскрес Королём Тьмы? Когда Двор вернулся, и магия хлынула в мир?

Кулаки сжались так сильно, что ногти впились в ладони.

— Ты знаешь, — прошептала я наконец, и речь вырвалась хрипло. — Скажи мне. Ты же не просто так пришёл сюда, не просто чтобы посмеяться надо мной. У тебя есть ответ?

Лис усмехнулся, но в усмешке не было злорадства, только какое-то странное уважение.

— У меня есть теория, — произнёс он, скрещивая руки на груди. Тон понизился до заговорщицкого шёпота.

— Тьма — это не просто корона на голове и титул перед именем, — продолжил он, и речь стала похожа на лекцию древнего мудреца. — Это магия, которая должна прорасти сквозь душу, как корни дерева сквозь землю. Стать частью самой сущности короля. Открыть врата не только в мир мёртвых, но и внутри самого носителя короны — врата между его смертной душой и бездной Тьмы.

Он остановился напротив меня, по другую сторону статуи, и наши взгляды встретились над каменной головой Морикая.

— Три года Морфрост боролся с этой силой. Отказывался принять её полностью, боялся того, во что она может превратить его, что она сделает с его душой, с его любовью к Элизе. Он пытался остаться собой, держал Тьму на расстоянии, использовал её только когда абсолютно необходимо. — Усмешка стала шире, в ней появилось что-то хищное. — Но этой ночью что-то изменилось. Что-то заставило его наконец открыться полностью, впустить Тьму без остатка, позволить ей течь свободно.

Его взор вновь упал на печать на моей руке, светившуюся всё ярче.

— И когда он это сделал, когда врата внутри него распахнулись настежь... магия, хлынула наружу мощным потоком. Достигла всех уголков мира, где когда-либо существовали связи с Двором Тьмы. Всех древних артефактов, всех забытых ритуалов, всех меток, нанесённых силой предыдущих королей.

Он кивнул с чем-то похожим на торжество.

— Включая твою метку, Верена. Знак, нанесённый принцем Тьмы десять тысячелетий назад, когда этот мир был совсем другим.

Мир остановился.

Я смотрела на Лиса, и дыхание вырвалось из груди резким, болезненным вздохом.

— Он принял силу, — прошептала я, и слова с трудом проходили сквозь сжатое горло. — Полностью? Морфрост наконец впустил Тьму без остатка?

Лис кивнул.

— Этой ночью, всего несколько часов назад. Я почувствовал это. Сдвиг в балансе был настолько мощным, что разбудил меня среди ночи. Тьма вернулась в мир по-настоящему, не как призрак прошлого, а как живая, дышащая сила.

Он посмотрел на статую, потом обратно на меня, и в серебристых глазах плескалось понимание.

— А это значит, Верена, что теперь... врата могут открыться. Настоящие врата между миром живых и царством неупокоенных душ.

Сердце ударило так сильно, что я почувствовала боль в рёбрах.

— Врата, — выдохнула я, и слово прозвучало как молитва, как проклятие, как надежда одновременно. — В царство мёртвых. Туда, где...

Я не договорила, но Лис понял и без слов.