Книга Орден Разбитого глаза, страница 263 – Брент Уикс

Каррис двинулась прямиком к своему столу, чувствуя себя молодой гвардейкой, впервые явившейся на доклад к капитану – а вовсе не хозяйкой собственного имения, собирающейся поговорить со своей рабыней. «Она рабыня, Каррис!» Тем не менее ее колени подгибались.

— Белая уже давно сказала мне, – проговорила Марыся, – «тот, кто контролирует информацию, контролирует все».

Каррис чувствовала странное онемение. Она подошла к столу Марыси, придвинула себе стул и села напротив. Марыся спокойно наблюдала за ней. На ее лице было выражение, смысла которого Каррис не могла разгадать; оно словно бы порхало вокруг ее лица, словно мотылек, пытающийся вылететь из палатки.

— У моего отца был другой подход: «Тот, кто контролирует Призму, контролирует все», – сказала Каррис.

Долгое время они смотрели друг на друга. Только сейчас, впервые за все это время, Каррис увидела в Марысе женщину, впервые она игнорировала ее разрезанные уши и смотрела ей в глаза. Как она могла это упустить? Нет, разумеется, она знала, что Марыся компетентна – в Черной гвардии любили компетентных рабов, способных взять на себя все, что отвлекало от порученных заданий. Марыся превосходно управляла маленькой армией подчиненных ей рабов, следя за тем, чтобы все делалось в точности так, как надо, в точности тогда, когда надо. Такой контроль требовал серьезной работы – больше, чем можно ожидать от одной женщины, тем более рабыни.

«Тем более рабыни? Какая странная мысль». Вообще-то рабами могли стать выходцы из самых разных социальных слоев, из любых стран. Одно неверно принятое решение, слишком много долгов и отсутствие семьи, которая могла бы расплатиться за твою глупость; нападение бандитов или пиратов и отсутствие друзей, способных тебя выкупить… В любом случае, твоя ли это была вина или ты был совершенно ни при чем, рабство всегда находилось в одном крошечном шаге от тебя.

В детстве Каррис играла вместе с девочкой по имени Тайра Аппельтон – в те годы сходство характеров еще значило больше, чем разница в статусе. Однако во время войны Ложного Призмы лорд, вассалами которого были Аппельтоны, примкнул к Дазену Гайлу. Земли Аппельтонов располагались на границе Кровавого Леса и Аташа, как раз на пути армии Гэвина. Леди Аппельтон понимала, что, если она откликнется на призыв своего лорда, их поместье разорят, – но все равно сделала это. Верность победила в ней здравый смысл. Она решила, что вопрос в том, кто прав, а кто виноват, в то время как речь шла о выборе между умным поступком и глупостью. Каррис до сих пор не решила, считать ли ее действия достойными похвалы или порицания. Как бы там ни было, спустя неделю владения леди Аппельтон были захвачены, шестеро ее сыновей убиты, а четверым ее дочерям разрезали уши и продали их в рабство.

Марыся внимательно разглядывала Каррис, та отвечала не менее пристальным взглядом. Они сидели напротив друг друга, словно два безмолвных разбитых зеркала – волосы Марыси были от природы рыжими; волосы Каррис, также изначально рыжие, были теперь выкрашены в черный цвет.

«Где сейчас Тайра? Что сталось с ее сестрами?» Даже зная, насколько легко человеку попасть в рабство, Каррис почему-то всегда держала рабов на расстоянии, словно они все же чем-то отличались от нее. Так их было проще выносить.