Книга И.Н. РО.: Кодекс некроманта, страница 61 – Анна Айдарова

Кот чихнул, словно выражая недовольство сложностью задачи, но лапа его висела в воздухе. Когти мягко черкнули по реальности — и там, где только что был пустой пол, возникла тёмная, чуть мерцающая прореха, из которой пахнуло старым деревом, сухим воском и ещё чем-то горьким, как полынь.

Каспар сглотнул. Сделал шаг вперёд, зажмурился — и шагнул в проём.

Прореха закрылась за призраком и котом с тихим, почти ласковым шелестом, оставив позади и лампу, и осенне-жёлтый атлас, раскрытый на пустой странице.

Аликанте оказался вовсе не радостным прибрежным городком, каким воображал его Каспар, изучая карты. Небо, заглядывающее в маленькое чердачное окошко было низким, плотным, как старая вата, и влажный воздух нагонял в сердачное пространство противные запахи старой рыбы и мокрого камня.

Город спал — был слишком ранний час, когда даже рыбаки ещё не вышли в море, а чайки сидели на крышах и смотрели на пустые улицы сонными глазами.

Каспару ни разу не доводилось еще забираться так высоко в этом доме. Даже гостящему призраку как-то неуместно бродить по чердаку даже самого гостеприимного дома.

А еще он помнил, как стоял на углу узкой улочки, глядя на особняк, что возвышался в конце квартала. Дом был старым, трёхэтажным, с облупившейся штукатуркой и тяжёлыми ставнями, которые каждый раз были закрыты наглухо.

И забор из кованого железа, увитый плющом, который давно не стригли, и калитка, запертая на массивный замок, который выглядел так, будто его не открывали десятилетиями…

Каспар подавил в себе ярое желание выйти наружу, повторить знакомый путь. Все же он сказал Милице правду: некромантов было мало, а выдающихся некромантов и того меньше. И как вот не знать друг друга при таком-то раскладе? Как не побывать в гостях хоть один раз?

— Это здесь, — сказал Каспар Пикселю. Пиксель посмотрел на призрака своими огромными глазами, принюхался и замурчал. Здесь пахло его любимым человеком. Сильно пахло. Пикселю нравилось.

Призрачное тело Каспара замерцало в утреннем свете, и он выглядел почти нереальным — даже более нереальным, чем обычно. Каспар сделал шаг к ближайшему сундуку. Открыл. Милице легко говорить: «Африканский сундук». Он насчитал пять разнообразных дорожных сундуков разного размера. Надписей, разумеется, ни на одном не имелось. И хорошо, если серая в черных заплатах куртка окажется только в одном…

Каспар вздохнул и принялся за работу.

Похожая на описанную куртка нашлась в третьем по счету сундуке. Каспар подумал и обыскал карманы. Карманы были пусты. Все. Даже внутренние.

В остальных сундуках не нашлось и этого.

Ошибся?

Кто: Леон или Ботред?

Каспар ощутил все одновременно: увидел еще сундук поодаль и почувствовал Присутствие.

Да, он все еще не видел их, но чувствовал. Они были здесь — тени, которые двигались где-то с самого края восприятия, исчезали, стоило только попытаться их рассмотреть, но по-прежнему оставались где-то здесь. Стражи.

Каспару стало по-настоящему страшно. Страшнее даже, чем когда он был живым.

— Я хочу забрать одну вещь, которая не принадлежит вашей хозяйке, и уйти.

Тишина. Тени не отвечали. Раскачивались и ждали.

Надо было взять себя в руки и продолжить поиски.

Старый, деревянный, с потёртой железной окантовкой. Замок был открыт — не сломан, не взломан, просто открыт, как будто ждал, что сюда кто-то придет.