Книга И.Н. РО.: Кодекс некроманта, страница 62 – Анна Айдарова

Каспар подошёл к сундуку и открыл крышку.

Внутри была одежда. Старая, выцветшая. Куртки, пиджаки, плащи — вещи, которые носил Ботред Веласкес в своих путешествиях. Каспар перебирал их, чувствуя, как его призрачные пальцы проходят сквозь ткань, но не могут удержать её. Он был тенью, и вещи не слушались его.

— Где же ты? — прошептал он.

И вдруг он увидел её.

Серая куртка с черными заплатами спокойно висела на огромном ржавом гвозде. Каспар подошёл к ней и заглянул в один карман, потом в другой.

В левом лежал обожженный обрывок пергамента. Маленький, с едва заметными странными значками. Значки выглядели так, словно их оставили случайно, капнув на обрывок расплавленным железом. Каспар протянул руку, чтобы взять его — и в этот момент комнату заполнил холод.

Голос раздался из пустоты. Глухой, старческий, царапающий.

— Ты не должен был приходить сюда, призрак.

Каспар обернулся.

Перед ним стояли три дымные фигуры — серые, раскачивающиеся, как туман. Правда, у них вроде бы даже были лица, размытые, как старые фотографии.

Все стражи напоминали Ботреда Веласкеса. Значит, его творения.

— Я пришёл за тем, что принадлежит Ндоло, — сказал Каспар. — Это не ваше. Это не вашего хозяина. Это принадлежит тому, кто проклял семью Веласкесов.

— Мы знаем, — сказала одна из теней. — Мы знаем, кто ты. Мы знаем, зачем ты пришёл. Но мы не можем позволить тебе взять это. Это единственное, что Веласкес оставила нам. Это наша сила. Без неё мы исчезнем.

— Вы уже исчезли. Вы — всего лишь тени, которые держатся за прошлое. Но прошлое не может быть настоящим. Отпустите его.

Каспар пытался придать себе уверенный вид. Но никогда ранее он не испытывал такого страха. Никогда.

Тени засмеялись.

— Ты говоришь как философ, — сказала вторая тень. — Но философия не защитит тебя.

Они двинулись вперёд, и Каспар почувствовал, как холод сжимается вокруг него. Тени не были призраками — они были чем-то тем, что питалось страхом и отчаянием. Надо было перестать бояться. Надо было перестать бояться. Надо. Было. Перестать…

— Пиксель, — прошептал Каспар. — Пиксель, где ты.

И в тот же момент воздух перед ним разорвался.

Рыжая лапа — маленькая, пушистая, с острыми когтями — прорвала пространство насквозь, как будто стена была всего лишь занавеской. Лапа царапнула ближайшую тень, и та отшатнулась, издав звук, похожий на свист.

Кот возник между Каспаром и стражами, и за ним — мышка-зомби, которая скакала на своих тонких лапках, как заводная игрушка. Пиксель шипел, и его шипение было громким, почти неестественным для такого маленького существа.

Тени отступили.

Каспар схватил обрывок пергамента — машинально. И неожиданно его призрачные пальцы не прошли сквозь. Он действительно держал пергамент, который казался почти осязаемым, как будто договор с Ндоло не подчинялся никаким законам.

Пиксель развернулся и зашипел, глядя на стену. В стене разрасталось сияние. И кот, который на самом деле был экзистенциальной случайностью, ринулся в этот свет, увлекая за собой Каспара.

Втроем они вывалились в библиотеку Королевской Академии. И Каспар чувствовал, как саднят разодранные непонятно обо что ладони. Он был бледен, почти прозрачен, но в его руках был обрывок пергамента.

Мышка-зомби чихнула.

— Ты невероятен, — сказал Каспар коту, наверное, впервые обратившись к кому бы то ни было так фамильярно.