Книга Цветы молнии, страница 39 – Джей Тодд Скотт

Она помнит одну из шестнадцатилетних жертв Коннора Уайета – Рамону Калдуэлл. Та обожала фиолетовый цвет, и в сарае за домом Эдит Уайет ее нашли в фиолетовом платье.

Линнея всех помнит.

— Я знал, что вы поймете, – говорит Уолден. – Спасибо.

— Что вы, я ведь ничего не сделала.

— Сделаете. Непременно, – добавляет сенатор и тихонько кладет трубку.

Линнея еще долго сидит в безмолвной тьме, а потом одевается и идет по улице к бару-ресторану «Эш-стрит».

ПОРТ-ГИБСОН, МИССИСИПИ

Рио уже там – будто прочитал ее мысли.

Он сидит почти на задворках, хотя помещение не такое уж и большое. Горстка столов, пара телевизоров, обшарпанная барная стойка. Повсюду деревянные панели, все какое-то темное, тесное и душное. В такие места заглядывают перехватить бургер или крылышки с пивом и посмотреть матч. По будням здесь обычно пусто, зато пятничными и субботними вечерами зал трещит по швам, потому что больше в Порт-Гибсоне сходить особо некуда.

Местечко из тех, где на стенах висят автомобильные номерные знаки, неработающие неоновые логотипы производителей пива, изображения молодежных футбольных и баскетбольных команд – игроки давно выросли и разбежались – и в рамочках фотографии крупных рыб, которых кто-то когда-то выловил из озера Игл или ручья в национальном парке.

Рио пьет воду, что-то ковыряя в бургере. Затем подвигает его Линнее, а она садится рядом и, когда мимо проходит официант, заказывает пиво «Гуд Баг».

— Дэн недоволен? – спрашивает Адан.

— Разочарован. – Она откусывает от его бургера и возвращает хозяину. – Встревожен.

— Знаю. Я тоже.

— Можешь не говорить.

— Да, могу. Но надо.

Ей приносят пиво, и она делает глоток. Холодное, освежающее, с цитрусовой ноткой.

— Да ладно, нам уже давно ничего не надо, и мы теперь никому ничего не должны.

— Не стоило мне заставлять тебя заниматься машиной. Тебе было тяжело.

— Ты и не заставлял. Я сама. Мне хотелось. Дело сделано.

Рио колеблется, потирает пальцем чье-то имя, нацарапанное на столике.

— И как? – спрашивает наконец.

Она опять надолго прикладывается к пиву. Кружка почти опустела, а уже хочется следующую.

— Прости, – отвечает Линнея и коротко добавляет: – Ничего я там не нашла.

Могла бы сказать и больше: что чувствует себя не так, как раньше, – до месяцев лечения в Грейси-Сквер и капитуляции перед новой схемой таблеток. Линнея чувствует себя художником, у которого теперь сильно дрожат руки, или гроссмейстером, забывшим, как играть в шахматы.

Мне зашили веки, и теперь я ничего не вижу.

У нее столько отняли – практически все, однако она порой ловит себя на мысли, что это как раз то, из-за чего не надо сильно беситься.

И если у нее плохо получается врать Рио и Дэну, то врать себе – еще хуже.

— Еще я говорила с Уолденом, – перебивает она напарника, пока он ничего ей не возразил. – Слушай, прости, я знаю, мы должны были поговорить с ним вместе. Причем лично. Но больше нельзя было ждать, и я не хотела, чтобы он узнал от швайгеровских ребят, от Дивана – да от кого угодно, кроме нас. Чтоб ты понимал, разговор прошел просто прекрасно, лучше некуда.

Она потирает переносицу и снова касается шрамов. Они будто горят, воспаляются.

— Сенатор этого так не оставит, – продолжает Линнея, – и он не хочет, чтобы мы отступали, причем настроен очень серьезно. У него хватает ресурсов и связей, чтобы дело предали широкой огласке и запутали все окончательно. Он скорее будет мешать расследованию, пока – или если? – не получит свое.