Книга Цветы молнии, страница 123 – Джей Тодд Скотт

— А если он и вправду почти подобрался к ней, то нападать на вас в Стейнсе было… – начинает Швайгер.

— Глупо? – заканчивает за него Рио.

— В лучшем случае рискованно и необдуманно, – смягчает агент.

— Да он просто псих! – фыркает Линнея. – А еще очень упертый, хитрый и беспощадный. После того как СМИ раструбили о нашем расследовании, этот тип в курсе наших изысканий. Наверное, решил, что напасть на нас – оправданный риск, чтобы хотя бы выиграть драгоценное время.

— Однако он сам выдал нам примерный временной интервал между вылазками, а заодно и номера машины, которые попадут на камеры и засветятся на пограничном пункте на трассе I–10 между Нью-Мексико и Аризоной. А еще мы можем расспросить молодую пару, которую вы встретили в Стейнсе.

— Да, он выбирает кемпинги и зоны отдыха вроде той, что в Стейнсе, – кивает Линнея. – Мы давно подозревали, что у него трейлер или фургон – что-то просторное, габаритное, мощное и, главное, с закрытым кузовом, чтобы перевозить жертв на большие расстояния. Когда я еще раз пересмотрела записи со всех тамошних камер, включая дорожную на I–10, за несколько часов до и через несколько часов после нападения на Рио, то сузила круг поисков до тридцати возможных фигурантов.

Линнея неторопливо показывает фотографию за фотографией. Одну, другую, третью.

Вполне вероятно, что Линнея видела авто серийника в Стейнсе или на шоссе, где он ехал позади, пусть даже сейчас она слабо это помнит – лишь отголосок, намек, призрак.

— Вот получше снимки, – продолжает Линнея. – Я встречалась в Порт-Гибсоне с Терри Ломаксом, и мы добыли видео с камер в библиотеке, рядом с которой обнаружилась машина Эбби. Я просмотрела те ролики и не без помощи «Алисы» нашла вот что.

Новые и новые изображения. Целая гора однотипных фото.

Коллаж прошлых событий – время и место. Пара секунд здесь, размытый кадр там.

И вот…

Лицо…

Темноволосый мужчина, попавший на пять кадров из… скольких?

Из сотен? Тысяч?

— Серийник выцепил Эбби в библиотеке, – делится догадками Линнея. – Случайно? Или он уже проследовал туда за девушкой? На улице шел дождь? Держу пари, он встречает большинство жертв в библиотеках и книжных магазинах – в тихих местах, где нетрудно подойти к незнакомке – любой, пусть даже он и не выслеживал ее специально, выведав через клуб или еще через кого-то, что она выжила после удара молнии. Возможно, он пользовался казенными компьютерами в библиотеках, чтобы рассылать электронные письма, находить бывших членов сообщества, держать руку на пульсе нашего расследования. Я скормила «Алисе» эти данные, чтобы она хорошенько покопалась, не попадал ли он на камеры неподалеку от тех мест, где, как нам кажется, девушек похищали. – Она в последний раз смотрит на изображение. – По-моему, ему нравятся тихие места… когда нет грозы.

— Места вроде Нью-Корнелии в Аризоне, – конкретизирует Рио. – Это примерно в ста пятидесяти милях отсюда, там в приграничье люди живут тесной общиной далеко, очень далеко от цивилизации. Те немногие, кто там обитает, говорят, что у них редчайшие заболевания или проблемы, очень похожие на симптомы, которыми страдают те несчастные, в которых попала молния.

— Изолированное местечко у черта на рогах, – добавляет Линнея, – идеально, чтобы спрятаться. – Замолкает, изучая топографическую карту Нью-Корнелии, открытую на экране. – Еще один плюс: там почти нет дождей. – Переводит взгляд на Швайгера. – Нет ни дождей, ни гроз, ни молний.