Онлайн книга «Системный Кузнец X»
|
Я рывком обернулся к своему десятому номеру. — Давай, Ульф! — скомандовал, выхватывая из поясной сумки трут и огниво. — Раздувай, только плавно! Великан с трудом втиснул плечи между опорной колонной и влажной стеной, ухватился за рукояти мехов и потянул. Раздался сиплый, утробный вздох старой кожи. Я высек искру, разгоняя трут, и подложил его под горсть угля. Вспыхнул огонёк. Но стоило Ульфу дать первый поток воздуха, как пламя жалобно мигнуло и выплюнуло густой клуб сизого дыма. Камень кладки был настолько сырым, что уголь отказывался разгораться, отдавая всё тепло на испарение влаги. — Кай, не горит, — пробасил Ульф, напряжённо сопя — огромная спина изогнулась под неестественным углом из-за нехватки места. — Мокро дюже. Камень плачет, уголь давится. — Качай дальше, не останавливайся! Я чувствовал, как внутри закипает раздражение. Здесь дьявольски трудно работать. Сырость лезла прямо в лёгкие, а обратная тяга из кривого дымохода гнала удушливый дым прямо нам в лица. БОМММ! Протяжный, вибрирующий звук первого удара гонга ударил по нервам. Я машинально бросил взгляд на зрительские трибуны. Среди пёстрой толпы сразу выцепил фигуру Лоренцо — искатель Искр подался вперёд, вцепившись в каменные перила. На лице читалась откровенная тревога — с высоты ему прекрасно видно, что наш горн едва чадит, в то время как у остальных уже вовсю ревёт рабочее пламя. Нужно что-то делать, ведь если застрянем на этапе розжига — это конец. Активировав «Зрение Творца», я всмотрелся в угольную кучу. Красные контуры подсветили скопления влаги и холодные карманы воздуха. Ничего, и не с таким справлялись. Я бросил кресало, голыми руками раскидал верхний слой угля и, вызвав из Внутреннего Горна плотный поток Огненной Ци, направил в центр кладки. Пальцы засветились тусклым багровым светом. — Ульф, дай серию коротких! Пробей пробку! — крикнул, принудительно высушивая камень и уголь своей энергией. Хитрость сработала. Ци Огня выжгла влагу в центре, уголь затрещал, и в глубине зародилось ярко-оранжевое свечение. Пламя радостно лизнуло чёрные куски, температура начала стремительно расти. Но стоило убрать руки и удовлетворённо выдохнуть, как мы наткнулись на глухую стену. Сверху, из кривого дымохода, вдруг рухнул поток ледяного, влажного воздуха. Обратная тяга, усиленная сквозняками Цитадели, ударила по едва разгоревшемуся очагу. Пламя прибило к самому дну, оно зашипело, исторгая новую порцию едкого пара. Контролировать этот уголь в таких условиях просто невозможно — жар рассеивался, не успевая накопиться, а зола моментально забивала доступ к кислороду. Ульф в сердцах ударил кулаком по каменной кладке так, что с потолка посыпалась крошка. — Тьфу, гниль! — зло зарычал великан, тяжело дыша. — Не живой огонь, а болотная жижа! Не хочет гора нас пускать, Кай! БОМММ! Второй удар гонга сотряс своды Цитадели, отмеряя неумолимо тающее время. Я прикрыл глаза, заставляя себя не обращать внимания на едкий дым, режущий горло, и начал лихорадочно просчитывать варианты. Задача — Камертон Пламени. Стеклянное железо, как подсказала Система, капризно, требует идеального и бесперебойного прогрева. Если температура скаканет хоть на десяток градусов — металл лопнет. Как выстроить этот сложный внутренний резонанс в условиях, когда угли то тухнут, то выдают рваные вспышки жара из-за сквозняка? Я начал разбирать процесс ковки на мельчайшие этапы: нагрев, черновая деформация, выколотка зубьев, фиксация напряжения… |