Книга Системный Кузнец X, страница 38 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

— Ты, северянин, — организатор подошёл ко мне и небрежно махнул рукой в самый дальний, тёмный угол зала. — Твоё место номер десять. Вон там, у стены.

Я посмотрел туда, куда указывал его палец, и даже без Зрения Творца понял, что дело плохо. Это крайний горн, стоящий вплотную к сырой внешней стене. Тяга там, судя по копоти на своде, была никудышной — труба делала резкий изгиб, уходя в общий дымоход под неудачным углом. Но хуже всего расположение мехов: те стояли так близко к опорной колонне, что молотобойцу, работающему на поддуве, просто негде размахнуться. Ульфу придётся сгорбиться в три погибели, чтобы качать воздух.

Лоренцо, стоявший рядом со мной в качестве наставника, побагровел. Он тут же шагнул к организатору, а затем и к самому Коррену, который спустился вниз для финального смотра.

— Это что за шутки⁈ — прошипел Искатель, едва сдерживая ярость. — Магистр! Десятый номер — это мёртвая зона! Там тяга обратная как при перемене ветра, а наковальня стоит на неровном полу! Здесь сроду никто не куёт на испытаниях, это запасной пост!

Коррен даже глазом не моргнул. Он посмотрел на Лоренцо с ледяным спокойствием, словно на надоедливую муху.

— Людей в этом году больше обычного, Искатель, — ответил старик скучающим тоном. — Мы задействовали все доступные мощности Цитадели. Жребий есть жребий. Или ты предлагаешь мне выгнать одного из претендентов ради удобства твоего протеже?

Лоренцо скрипнул зубами, но спорить с Магистром перед лицом Совета бесполезно. Он вернулся ко мне, сжимая кулаки.

— Сволочи… — выдохнул мне на ухо, быстро объясняя суть проблемы. — Слушай, Кай. Тяги там почти нет. Тебе придётся греть металл дольше обычного, а это риск пережечь уголь. И следи за цветом пламени — из-за сырости от стены уголь может отсыреть снизу. Обходи это так: проси Ульфа давать серию коротких, резких качков, чтобы пробить пробку холодного воздуха.

Я кивнул, внимательно слушая, хотя и сам уже всё это видел. Моё «Зрение Творца» подсвечивало проблемные зоны красным: застой воздуха в трубе, влажность в кладке горна, вибрацию пола под наковальней.

— Это специально подстроено, — Лоренцо злобно сплюнул. — Грязные игры, Кай. Видимо, старик решил утопить тебя сразу, на старте. Крепко же ты насолил Коррену с этим Охотником.

— По-другому я бы вообще сюда не попал, — ответил спокойно, проверяя крепление молота. — Пусть играют. Огонь всё равно одинаковый, где бы он ни горел.

Лоренцо посмотрел на меня, хлопнул по плечу и, бросив последний взгляд на Магистра, поспешил уйти к зрителям, оставляя нас с Ульфом один на один с «мёртвым» горном.

Я, конечно, видел проблемы своего рабочего места издали, но только когда Лоренцо скрылся в толпе, а я подошёл к своему «десятому номеру» вплотную, масштаб катастрофы стал окончательно ясен. Издалека выглядело просто как неудачное место в углу, но вблизи… Это не кузница, а могила для любого, кто рискнул работать с металлом.

Сырость от стены пропитала кладку горна насквозь — я провёл рукой по камням, и на пальцах остался влажный налёт. Уголь в коробе хоть и выглядел чёрным, лежал плотной массой.

Система тут же подтвердила худшие опасения, расцветив пространство перед глазами тревожно-алыми рамками:

[Объект: Кузнечный пост №10 (Резервный)]

[Состояние: Аварийное]