Книга Темный Лорд устал. Книга Vlll, страница 104 – Тимофей Афаэль, Алексей Сказ

— Перемотай на момент с микстурой, — попросила девушка в наушниках свою подругу. — Я там умерла просто.

— Сейчас, — подруга листала экран. — Вот, смотри: «В вашем возрасте вредно нервничать».

Они захихикали, прикрывая рты ладонями. Мужчина рядом покосился на них, но ничего не сказал. На его собственном телефоне шёл тот же кадр.

* * *

В закусочной на Третьей Промышленной было накурено и шумно. Работяги с ночной смены набились за столики. На экране, висящем над стойкой, крутили новости, но их никто не слушал — все обсуждали своё.

— Надои, говорит, выросли на тридцать процентов, — хмыкнул грузчик в замасленной спецовке. — Тридцать! У нас на комбинате за год пять процентов еле выжали.

— А виноградники? — подхватил его сосед. — К осени первый сбор. Виноград, Коля! У нас зима на носу, а у них виноград!

— И кофе, — добавил кто-то из-за соседнего столика. — Он в конце сказал, что кофе собирать надо. Свой кофе, прикинь?

— Да хрен с ним, с кофе! — хрипло перебил пожилой мужик со шрамом на щеке, стукнув пустой кружкой по столу. — Вы слышали, что с Брусиловскими танкистами стало? С элитой нашей?

— Погибли? — неуверенно спросил молодой парень.

— Держи карман шире! Технику их кусты сожрали — танки теперь у Воронова. А сами парни? Им там дома новые дали! Из этого их вечного карбона! Сидят в Эдеме в тепле и семьи свои ждут, пока мы тут на заводах горбатимся. Имперская гвардия перешла к сепаратисту, потому что он к ним как к людям отнесся! И против кого мы, спрашивается, воюем? Против тех, кто нашим же парням жилье раздает?

Над столиками повисла тишина. Мужик сказал вслух то, о чем все думали, но боялись произнести. Империя не просто проигрывала войну. Она проигрывала людей.

Бармен протирал стакан и помалкивал. Он видел в глазах работяг опасную надежду, от которой бывают большие, кровавые неприятности.

Внезапно колокольчик над дверью звякнул. В закусочную ввалился патруль — трое хмурых бойцов в серой броне с дубинками на поясе. Бармен, не дрогнув лицом, мгновенно щелкнул тумблером под стойкой. Экран телевизора погас, обрывая лицо улыбающейся Феи. Закусочная погрузилась в напряженное, враждебное молчание. Работяги разом уткнулись в свои тарелки, пряча взгляды.

Симпатия к Эдему перестала быть просто шуткой в интернете. Она стала реальной угрозой, но искру в умах было уже не потушить.

* * *

В кабинете Долгорукого стояла тишина.

Князь смотрел на экран, где застыл последний кадр трансляции. Воронов уходил в глубину сада с чашкой в руке. На нем не было ни тени страха, ни намёка на беспокойство.

На полу блестели осколки хрустального бокала. Князь раздавил его в руке, когда услышал про «надои» и «виноградники». Кровь капала с пальцев на ковёр, но он не замечал.

Коммуникатор на столе разрывался от входящих вызовов по защищенным каналам. Звонил граф Строганов — главный подрядчик по поставкам провизии для Легионов. Звонили промышленники, чьи заводы штамповали стальные панели для типового имперского жилья. Звонили акционеры оружейных концернов.

Они все задавали одни и те же вопросы. Истеричные, злые вопросы. Зачем Империя тратит миллиарды на танковые дивизии, если их останавливают кусты? Почему акции имперских строительных компаний за час рухнули на пятнадцать процентов? Как этот деревенский выскочка собирает дома из вечного карбона за сутки, пока имперские бюджеты пилятся годами?