Книга Окрыленный, страница 127 – Forthright

— Кип пойдет со мной. – Джо сделал шаг вниз. – Он должен увидеть кукурузный лабиринт. Потом отправимся в мою комнату. Посидим там.

Странный встречный поток, который Эш почувствовал раньше, не давал ему покоя, и он заколебался.

— С Кипом все хорошо?

Выражение лица Джо смягчилось.

— Ага. Он будет со мной.

Даже скрывая некоторые детали за впечатлениями и иллюзиями, Кип всегда старался быть самим собой. Люди всегда говорили, что внешность не главное. Самое важное – то, что внутри, и сияние прекрасной души не утаить.

Хорошие слова. И правдивые.

Снова и снова его принимали таким, какой он есть, но те, кто это делал, никогда не видели его истинную сущность, спрятанную за тщательно продуманным барьером дезинформации. Поэтому Кип не мог избавиться от мучительного убеждения, что, сняв иллюзии, потеряет доверие, уважение и дружбу всех, кто ему близок.

Реальная возможность. Худший кошмар. Возможно, именно поэтому он питал извращенную тягу к разоблачению.

Недаром Джимини позвал именно его, когда пришло время наложить чары на ферму Риверсонов.

Из Вудакров он лучше всех подходил для этой работы. Он мастерски создавал символы. Его иллюзии могли бы принести ему славу… но никто не понимал, что Кип обманывает.

Понял только Дзиро.

Кип все еще не мог решить, было ли это ударом по его самолюбию или ответом на безмолвную молитву. В любом случае Дзиро прекрасно умел сбивать с него спесь. Этот парень был рядом в нужное время и так, как нужно. Не давал ему раскиснуть. Вытирал нос. Держал за руку.

— Куда мы идем? – спросил Кип.

То, что Тами приняла его, поколебало его самообладание. Она была так нежна – ни следа обиды или сомнений. Но счастье Эша чуть не убило Кипа. А сообразительность Дзиро его спасла.

Немногие были бы так рады, что их столкнули со второго этажа.

Пальцы Кипа еще крепче переплелись с пальцами Дзиро.

— Почему мы на кукурузном поле?

— Это головоломка. – Дзиро оглянулся через плечо, поскольку по тропинке – по тому, что ею считалось, – приходилось идти гуськом. – Разве ты не говорил, что белки любят игры?

— Понял. Это ваш кукурузный лабиринт. – Кип заставил себя сосредоточиться и напряг все чувства. Волков поблизости не было. Однако он активировал пару готовых символов, чтобы хоть немного прикрыться. – Как далеко мы от входа?

— Я привел тебя не с обычной стороны. – Дзиро шел дальше, таща Кипа за собой, словно неповоротливую баржу. – Лабиринт сложнее пройти, если начинать из середины.

— Где Цыпленок?

— Мы оставили ее под ее деревом.

Кип поморщился:

— Как долго я был в отключке?

— Какое-то время. – Дзиро остановился и стал рассматривать его в скудном лунном свете. – Огни и все прочее. Тами понравилось.

— Ага.

— У тебя здорово получилось.

В голосе Дзиро звучала гордость.

Кип с трудом сглотнул.

— Я старался.

— Я знаю.

Дзиро действительно знал… и это немного помогало.

Вскоре тропинка вывела их к широкому кругу утрамбованной земли. Дзиро встал в центре круга и заставил Кипа покрутиться на месте, словно играя в жмурки. В стене кукурузы обнаружилось десять отверстий, неотличимых друг от друга.

— Сколько акров занимает этот лабиринт? – спросил Кип.

— Двенадцать или около того.

— Сколько времени у людей обычно уходит на то, чтобы выбраться?

— Новички днем и без компаса обычно справляются за девяносто минут.