Книга Окрыленный, страница 128 – Forthright

Кип нахмурился:

— Какая точная цифра.

Дзиро неопределенно махнул рукой:

— У нас установлено несколько вышек на случай, если кто-то попадет в беду. Первая помощь, вода, услуги проводника.

— Спасение на кукурузных водах.

— Вроде того. – Дзиро сунул руки в карманы. – У дежурного на вышке есть секундомеры. Мы засекаем время, за которое группы прошли лабиринт, для дедушки. Он хочет знать, не был ли лабиринт слишком простым или слишком сложным. Это помогает нам разрабатывать план на следующий год.

— Вы каждый год создаете его с нуля?

Дзиро кивнул:

— В темноте все по-другому. Сориентироваться трудно. У людей уходит вдвое больше времени, чтобы найти дорогу.

— После окончания рабочего дня?

— Так мы завершаем год на ферме. В последние выходные октября мы проводим специальную программу, посвященную Хеллоуину. Люди приходят в костюмах, и даже если они уже проходили лабиринт, их встречает нечто новое. Мы добавляем трюки, ловушки и препятствия. И костюмированных персонажей, как в доме с привидениями. В первые несколько часов еще ничего, чтобы дети могли позабавиться, но после восьми становится страшновато.

Кип никогда не слышал, чтобы Дзиро говорил так много.

— Тебе нравится?

— Это довольно весело.

— Еще набираете волонтеров?

— Конечно. – Дзиро небрежно спросил: – Как думаешь, уложишься в девяносто минут или справишься быстрее?

— Какова моя задача?

— У входа установлены флагштоки, которые команды носят с собой. Размахивая флагом, они могут позвать на помощь. Найди вход и принеси сюда флагшток.

Кип ухмыльнулся:

— Начинай считать.

Дзиро моргнул и молча подчинился.

— Раз, два, три…

Кип взмахнул хвостом и исчез.

Он бежал трусцой, и сухие стебли тихо шелестели, когда он их задевал. Некоторые дорожки расширялись. Открытые пространства, через которые он пробегал, складывались в узор. Подозрение переросло в уверенность – лабиринт воспроизводил какой-то рисунок.

— Восемьдесят шесть, восемьдесят семь, восемьдесят восемь…

Кип бежал так быстро, как мог, стараясь только не повредить лабиринт, когда натыкался на тупики и возвращался назад. Он то и дело возвращался к кругу, где ждал Дзиро, и каждый раз голос, размеренно отсчитывавший секунды, становился теплее.

— Триста тридцать два, триста тридцать три, триста тридцать четыре…

Дзиро улыбался. Это означало, что каждый из них по-своему наслаждался происходящим.

Кип вернулся в круг, неся доказательство своего успеха, – и, возможно, немного увлекся.

Джо вскрикнул, когда Кип подхватил его, и сбился со счета. А жаль, поскольку рыжий, несомненно, установил новый рекорд. Но Джо падал, падал – и никак не мог упасть. Головокружительное падение замедлялось, и наконец он услышал едва различимый смех Кипа и тихий перестук кукурузных стеблей, доносившийся откуда-то снизу.

Так быть не могло. Если они лежали на земле, стебли должны были шелестеть вокруг и над ними.

Открыв глаза, он попытался выпутаться из объятий Кипа, который оказался внизу. Кип удерживал его над землей и улыбался звездам.

— Это рог изобилия, правда? – Кип запрокинул голову, чтобы поймать взгляд Джо. – Лабиринт. Если я посмотрю вниз, то увижу рог.

Если он посмотрит вниз? Джо попытался отстраниться от Кипа – и его нога повисла в воздухе.

Руки сжали его крепче, нога небрежно просунулась под его ногу, приподняв ее обратно. Кип вытянулся под ним, поддерживая его всем телом, и Джо почти боялся понять, почему так происходит. Но ему нужно было подтвердить свои подозрения. Он посмотрел вниз.