Книга Ледяное сердце эриды, страница 80 – Цитианка

Я беру у Теодена ровно столько, чтобы холод сошёл с кожи, затем убираю руку, отступаю на шаг, давая ему время прийти в себя. Он трёт шею, морщится, но не отводит взгляда, в нём появляется упрямое уважение, будто мы прошли какой-то молчаливый обряд.

— Всё?

— Да. Этого хватит, — бросаю коротко, вытираю ладонь о край рубашки, не позволяя себе задержаться на этом ощущении ни на миг дольше. — Ты свободен, смелый командир. Можешь считать, что мы в расчёте.

Теоден чуть усмехается, но улыбка выходит сдержанной, на грани нервного смеха. Он трёт шею, отводит плечи назад — будто проверяет, вся ли сила осталась при нём.

— Ну, это… занятно, — произносит, выдыхая через нос. — Не то чтобы я теперь стал поклонником подобных действий, но жить вроде всё ещё хочется. И да, это странно, но не ужасно. Может, зря мы про вас столько страшилок рассказывали.

Каин сдвигается с места, тень от его фигуры ложится на пол, будто отрезая всё лишнее.

— Раз ты… сыта, а мой командир не свалился с ног, — произносит без улыбки, взгляд цепко скользит по мне, — пора проверить твои способности, эрида. Сможешь ли ты отличить правду от лжи.

Проверка. Ну конечно. Каин не стал бы так рисковать, если бы не убедился, что я действительно способна распознать ложь. Всё у него по порядку: сначала — убедиться, что я сыта, что могу контролировать способность, а теперь — испытание.

— Сейчас я буду задавать ему вопросы, — поясняет Каин, бросая взгляд в сторону командира. — Ты просто слушай и сразу отвечай: правда или ложь. Теоден, готов?

Тот кивает коротко и легко опускается на край стола. Ноги свободно свешиваются вниз, пятки чуть постукивают по деревянной ножке, а руки он складывает на груди, точно, как на допросе, будто интуитивно защищается.

Каин занимает место между нами, складывает руки на груди.

— Начнём с простого. Теоден, расскажи коротко о себе.

— Теоден Остран. Командир личной стражи принца, — проговаривает чётко. — Мне двадцать семь лет, родился здесь же, в Веларроне. Отец мой — Нейвард Остран, советник короны. По крови — двоюродный брат принца. С детства в армии, меч держу с двенадцати. К власти не лезу, о доспехах знаю больше, чем о придворных интригах. Женат не был, детей нет, — он чуть улыбается, — по крайней мере, насколько знаю.

Я внимательно наблюдаю за ним, ловлю каждое движение мышц на лице, слушаю ритм дыхания. Его эмоции идут ровно, без скачков и внутренней суеты.

— Всё так.

Каин отмечает это про себя, не меняя выражения лица, лишь коротко кивает и переходит ко второму вопросу:

— Был ли у тебя мотив для поджога корабля Наэль?

На этот раз Теоден встречает его взгляд с кривоватой усмешкой, но в этом движении нет былой лёгкости.

— Ты, серьёзно? Так и думал, что ты воспользуешься случаем, принц. Захочешь проверить, не твой ли командир тебе нож в спину метит.

Внутри него поднимается короткая, жгучая волна раздражения, которую он даже не пытается скрыть, а будто специально даёт почувствовать всем в комнате, что вопрос попал в больное место.

— Если хочешь честно, — продолжает он глухо, упрямо отводя взгляд к стене, будто ищет там выход. — Был мотив. Я не хочу союза с Элмором. Не верю, что он принесет Веларрону что-то, кроме новых проблем и чужих людей в каждом углу замка. Да и Наэль… Слишком много её здесь стало за последнее время.