Книга Империя праха, страница 99 – Филип К. Квантрелл

Рейна знала: будущее с Натаниэлем стоит того, чтобы за него бороться, пусть она и не может пока представить эту жизнь как следует. Они победят Валаниса, помирят людей и эльфов, а потом…

Она так и заснула в объятиях Натаниэля, и все сны ее были о будущем.

Когда Тарен занял свой пост за стенами дворца, время перевалило за полночь. Обсудив с Арго расписание патрулей и планы напоминавшего крепость дворца, он целый день расставлял сов на позиции, выпуская их маленькими группками раз в час: на толпу из четырехсот бунтовщиков сбежался бы весь каратский гарнизон! Помехи в деле, к которому они столько готовились, совам были не нужны.

Тарен глянул вниз, наблюдая, как Арго проходит через главные ворота – единственный вход на дворцовую территорию. Он уверял Тарена, что караульные верны Халиону, но тот все равно расставил у стены сов с крюками и веревками.

План был прост: совы проникают на территорию, заменяют стражников, надев их доспехи. Люди Халиона закрывают ворота, чтобы не пришла подмога, если кто-нибудь начнет бить тревогу. Пока основной отряд зачищает каждый этаж дворца-башни, Тарен по внешней стене пробирается в императорские покои. Там встречается с Халионом, они вместе убивают ублюдка Рорсарша и захватывают маленького императора… Вот только что делать с ним потом, Тарен так и не решил.

— А что с эльфами и аракешами? – спросил Брайго.

Остальным совам Тарен про эльфов не сказал, чтобы не усложнять ситуацию, но вот про убийц, рыщущих в тенях, знал каждый. Единственное, что мог посоветовать своим людям Белый филин, – оглушать и ослеплять встреченных убийц. И надеяться на то, что легендарных воинов получится взять числом.

— Когда мы захватим дворец и возьмем императора в заложники, им придется отойти.

Ворота за Арго закрыли не до конца. Это был знак: если б их заперли плотно, это значило бы, что все пошло не по плану и караульные сменились. Брайго, приложив ко рту сложенные руки, заухал совой, и тут же крыши соседних с дворцовыми стенами зданий ожили: совы повыскакивали из схронов и поспешили к стенам с крюками наизготовку. Тарен же спустился в переулок и двинулся к главным воротам.

Никто не забил тревогу, не закричал. Тишину ночного города нарушил лишь шорох шагов: совы, перемахнув через стену, затерялись в дворцовом саду. Тарен внимательно наблюдал за стражниками через прорези маски, ища малейшие знаки предательства, но солдаты, как уговорено было, закрыли ворота на засов. Много часов понадобится, чтобы их пробить.

Между собой совы не переговаривались: годы на улицах многому их научили, особенно становиться невидимыми и неслышимыми. Эти таланты да тренировки Салима сделали их смертельно опасными. Тарен бежал через сад своим путем, петляя между пальмами и густыми зелеными изгородями, держа в каждой руке по ножу, готовый убрать любого патрульного.

Поодаль под клинками сов бесшумно осела на землю пара солдат, но Тарен, не обращая внимания, пробежал мимо и принялся карабкаться на стену дворца. Брайго кивнул ему снизу – мол, все в порядке – и вместе с совами исчез внутри. Пока все шло по плану и без потерь, поэтому Тарен, отбросив все мысли, сосредоточился на подъеме. Он умел взбираться по любым поверхностям, но на такую высоту ему подниматься еще не приходилось. С другой стороны, он никогда не бывал за пределами Карата: вдруг дома там еще выше?