Книга Империя праха, страница 101 – Филип К. Квантрелл

Но кровожадность его тут же испарилась. Сердце замерло.

Лицо Халиона опухло от побоев, потемнело.

— Прости… – прохрипел он, подняв на Тарена начавшие заплывать, налитые кровью, слезящиеся глаза.

Он сидел посреди зала, привязанный к роскошному стулу: руки скованы за спиной, одежда и доспех валяются в углу, голое тело сплошь покрыто кровью – запекшейся и свежей. Он явно сидел на этом стуле не первый час: лицо разбито до неузнаваемости, на коже не осталось живого места от ожогов и зияющих ран, ступни скользили в луже крови.

Тарен с усилием оторвал от него взгляд и уставился на стоявшего рядом со стулом мужчину в струящихся белых одеждах и его широкоплечего товарища с мощной челюстью. По виду он был аракешем – без красной повязки, зато с двумя мечами за спиной.

Неподалеку Рорсарш уплетал здоровенный кусок мяса. Вонь крови и мочи ничуть его не смущала.

И ни следа императора Фароса.

— Ты, должно быть, тот самый Белый филин. Наслышан, наслышан, – улыбнулся мужчина в белом. – Восхищаюсь тобой, юный воин: мало кто способен убить даже одного аракеша, а ты одолел троих!

Он подобрался к Халиону сзади, полы длинных одежд взметнулись у него за спиной.

— Неожиданно, понимаю. Ты-то собирался захватить дворец и изменить порядки в Карате… да что там – во всех Иссушенных землях! – В его голосе послышалось насмешливое уважение. – Впрочем, где же мои манеры! Меня зовут Алидир Ялатанил, а это Ро Досарн, личный палач твоего брата. Ну а с главнокомандующим Рорсаршем ты, разумеется, знаком.

Тарен хотел ответить, но от гнева не мог вымолвить ни слова, каждый мускул в его теле напрягся.

— Беги… – Халион дернулся, натянув веревку. – Беги…

— Жду твоих приказов, Отец, – проговорил от дверей знакомый голос.

Белый филин развернулся и увидел на пороге спокойного Арго. Как он умудрился так незаметно подкрасться?

— Благодарю, Арго, – отозвался Алидир. – Найди остальных и убей. Всех.

Арго кивнул и, сняв шлем, повязал на глаза красную повязку. Тарен окончательно все понял, и у него ослабели колени. Аракеш пришел в их дом, рассказал им то, что они хотели услышать. Скормил им секреты, вырванные из окровавленного рта Халиона. План рушился у Тарена на глазах, а он ничего не мог поделать.

Сегодня Дом сов падет.

Эльф в белом перестал улыбаться.

— В отличие от моих сородичей за Эдейским океаном, я тысячу лет наблюдал взлеты и падения ваших королевств. Я своими глазами видел, на какие подлости способен род людской. Был свидетелем того, как король Гал Тион Первый вытеснил эльфов из Иллиана, а потом, собравшись с силами, объявил войну драконам. Я видел, как самые преданные соратники отвернулись от него. У меня была, если можно так выразиться, идеальная возможность изучить человечество вдоль и поперек… – Он запустил пальцы в густую шевелюру Халиона и дернул, заставляя его запрокинуть голову. – И уж крысу я всегда узнаю.

— Ты еще ответишь за это. Я убью тебя! – прошипел Тарен сквозь стиснутые зубы.

Алидир хохотнул.

— Давненько я не задумывался о своей смерти! И не вижу смысла думать о ней сегодня.

Рорсарш наконец оторвался от ужина.

— Твое восстание окончено, совенок. Новая заря будет править этими землями. Всегда.

Рука Тарена дернулась, и метательный нож вонзился глубоко в горло главнокомандующего. Тот забулькал, упал на колени. Его лицо побурело, изо рта хлынула кровь. Мгновение – и он замертво рухнул на пол.