Книга Империя праха, страница 98 – Филип К. Квантрелл

— Так же, как я тебя терплю? – На губах Рейны расцвела легкая улыбка. Эшер подыграл, притворившись оскорбленным, но принцесса ласково коснулась его плеча. – Я встретила тебя, Натаниэля – и в моем сердце вновь забрезжила надежда. Вместе мы сможем изменить мир! А сегодня будем пировать с новыми друзьями под звездами. Как тебе план?

— Если думаешь, что все будет прилично, – забудь. – Эшер усмехнулся, глядя на компанию рейнджеров.

Он как в воду глядел: только солнце село за горизонт и трава засветилась под ногами, а рейнджеры уже познакомили кентавров с выпивкой. Пожалуй, впервые за долгие века те веселились с «двуногими», деля с ними пищу. Рейна то и дело ходила проверить, как там Фэйлен, хоть и знала, что наставнице сейчас важнее всего хорошо выспаться.

Когда луна поднялась выше, наполняя светом мерцающие травинки, кентавры начали танец. Они плясали вокруг костра под звездами, радуясь возвращению эльфов, и Рейна, смеясь, на мгновение почувствовала, что она снова дома, в Амаре, на одном из праздников.

Из ниоткуда вдруг выскочил Натаниэль, схватил ее за руки и утащил танцевать. Так, хохоча, они плясали вместе, словно ничего и не происходило в мире.

Поодаль варвар Бэйл мерился силами с вставшим на колени кентавром – кто кого победит в рукоборье. Сколько бы северянин ни взывал к богам, прося сил, противник с легкостью прижал его руку к земле. Доран от смеха аж эль выплюнул, плюхнувшись на задницу. Ни она, ни ее владелец, к счастью, не пострадали: до земли им было недалеко. Эшер и Глэйд, самые трезвые из всех, что-то увлеченно обсуждали с Салимом, а для Рейны весь мир кружился в танце. Она лишь заметила мельком, что у костра Хадавад и Атария о чем-то оживленно расспрашивают Кзастуса.

Танец прервала атака грозного ездового вепря: он ворвался в круг, радостно визжа, морда его была залита пенным элем.

— Эй! – крикнул Натаниэль, вовремя убрав ногу с пути вепря. – Доран! Как его зовут?

Гном перестал смеяться и озадаченно взглянул на него.

— Кого куда зовут?

Натаниэль фыркнул.

— Твоего ездового вепря. Как его имя?

— Ха! Это тебе не ездовой вепрь, это боевой вепрь! Выращен в Денахейме для… ну, для боя!

— У бедняжки даже имени нет? – развеселилась Рейна.

Доран пожал плечами.

— Ну, тут как… иногда зову его кабаном или свином! – Он глотнул эля. – Иногда прост свистну – и прибегает…

Все так и покатились со смеху.

Отдыхать Рейна ушла за полночь, сменив кентавров-лекарей у постели Фэйлен. Вскоре к ней присоединился и Натаниэль. Может, помог эль, который Доран все подливал в ее кружку, может, что-то еще, но впервые, глядя на Натаниэля, она не думала об их различиях. Пусть он человек, а не эльф, пусть жизнь его короче, пусть он не аристократ… какая разница? Она любовалась щетиной на его точеной челюсти, его темными глазами и понимала, что любит.

Будут ли еще такие мирные, веселые ночи? С кентаврами им повезло, но в пустыне такая удача не светит. Рейне хотелось побывать на юге, посмотреть, как люди живут в землях, которых эльфы всегда избегали, но руки так и чесались схватить Натаниэля и убежать с ним в Вековечную чащу, не оглядываясь.

Она посмотрела на Фэйлен, и воспоминания об уверенности наставницы придали ей сил. В конце концов, они не единственные, кто борется за мир. Мама где-то за тридевять земель, на юге Айды… Она пожертвовала всем, чтобы найти драконов. Оставила дом, оставила все королевские привилегии. Стала примером для всех эльфов.