Книга Империя праха, страница 104 – Филип К. Квантрелл

Стоило ему оступиться, как аракеш врезал ногой с разворота прямо в сломанную маску, и Тарена закрутило, кровь хлынула в рот.

Новая боль его только разозлила.

Он выпрямился, забыв о сломанных ребрах, и одним движением достал из ножен два меча, скрывавшихся под плащом на спине. Убийцы попятились от его атак, но равновесия не потеряли, медленно окружая его, отбивая каждый удар.

Но долго ли он сможет продержаться? Их больше, он ранен, а скоро ведь и эльфы спустятся его добить.

«Неважно, – сказал он себе. – Главное, чтобы совы успели сбежать…»

— Тарен! – Брайго вбежал в фойе вместе с шестью совами-лучниками. Зазвенели тетивы, и на убийц обрушился вихрь стрел. Убийцы разрубали их мечами, уворачивались, то и дело открываясь, и Тарен не стал искушать судьбу: бросился вперед, одним клинком целя в ноги первому и в грудь второму.

Ноги первого аракеша подкосились, и он сделался легкой мишенью для стрел. Остался лишь один Арго.

Тарен извлек мечи из зазора между доспехами, наблюдая, как падает окровавленное тело под ноги победителя.

— Сдавайся… – прохрипел Тарен.

Арго медленно повернул голову.

— Тебя, может, и учили сдаваться… но меня учили выживать.

Предатель спрыгнул с лестницы, высоко занеся меч, но Брайго с совами не зевали – даже вонзили в него две стрелы. Тарен побежал за ним, перескакивая через ступеньки, привычным движением огибая сов. К тому времени как он оказался на расстоянии удара, Арго врезался в ряд сов и убил четырех из семерых. Белый филин бросился на него яростно, вихрем ударов оттесняя от остальных.

Ничего не вышло.

Даже с двумя стрелами, в плече и в ноге, Арго проскользнул мимо Тарена и вонзил меч в живот Брайго.

— НЕТ! – заорал Тарен, остановившись, не в силах поверить, что самый верный старый друг только что получил смертельную рану.

Не успел он контратаковать, как Арго толкнул Брайго ему в руки с такой силой, что оба повалились. Выжившие совы, похватав луки, отогнали Арго, но тот сбежал через неприметную дверь.

— Брайго… – Тарен держал друга в объятиях, кровь все лилась и лилась. – Быстрее, – велел он совам. – Заберите его! Нужно уходить!

Совы подхватили Брайго и утащили в сад. Тарен, испуганно вертя головой в поисках убийц, побежал за ними, в ужасе глядя, как кровь друга течет и течет, марая пол.

Они проиграли. Он проиграл…

Гидеон сидел на мягкой траве и любовался тем, как солнечные лучи отражаются от древнего клинка драгорнов. Яблоко Скорбящего, выполненное в виде драконьей головы, мерцало и переливалось в сиянии. Мечи Гидеона никогда не интересовали – он был магом и полагался на магию или свой крепкий посох, – но что-то в этом клинке притягивало его.

Вот уже два дня он приходил сюда и долго сидел, любуясь Скорбящим, давая раненой ноге спокойно зажить.

Ему было немного одиноко: Галанор частенько взбирался на летающие скалы, Адриэль же избегал своих гостей. В огромном оазисе это было несложно. Странно, но отсутствие Иларго Гидеон тоже заметил: зеленый дракон был ранен, спасая его от гнева Маллиата, но Гидеон был уверен, что вылечится Иларго быстро. Его собственная рана, появившаяся на том же месте, уже заживала.

Но не успел он понять, откуда такая связь, как на поляну вышел Галанор. Он мог бы подойти бесшумно, но из вежливости специально пошуршал ветками, заявляя о своем присутствии.