Книга Свобода без корсета, страница 126 – Людмила Вовченко

Там стояла хозяйка.

Своей жизни.

Своего дома.

Своего будущего скандала.

— Ну? — спросила она.

Камилла вздохнула.

— Если они сегодня не испугаются, значит, у них нет инстинкта самосохранения.

Жанна прошептала:

— Вы очень красивая.

Софи поправила последнюю складку.

— И шаг нормальный.

— От тебя это лучше комплимента.

— Да.

Элоиза улыбнулась.

— Вышивка как лезвие.

— Прекрасно.

Маргарита взяла перчатки.

Внизу звякнул колокольчик.

Все замерли.

Жанна подбежала к окну.

— Он приехал.

Камилла строго сказала:

— Не прижимайся к стеклу.

— Я не прижимаюсь!

— Ты почти вышла через него.

Маргарита подошла к лестнице.

Сердце билось спокойно.

Почти.

Она спустилась вниз не торопясь.

И увидела Александра в салоне.

Он стоял у стола с тканями, но не трогал их.

Смотрел на неё.

Так, что весь воздух между ними стал тёплым.

На нём был чёрный вечерний костюм, белая рубашка, тёмный галстук. Без украшений, кроме часов на цепочке. Строгий. Элегантный. Невыносимо красивый.

Но сегодня Маргарита заметила другое.

Он тоже волновался.

Не внешне.

Нет.

Только пальцы чуть медленнее сомкнулись на шляпе.

Только взгляд стал глубже.

Только дыхание на секунду сбилось.

Она спустилась последнюю ступеньку.

— Добрый вечер.

— Добрый.

Он смотрел на неё долго.

Потом тихо сказал:

— Я был не готов.

— К чему?

— К вам.

За спиной Жанна издала странный звук и тут же получила, судя по всему, локтем от Камиллы.

Маргарита улыбнулась.

— Хороший ответ.

— Честный.

— Ещё лучше.

Он подал ей руку.

— Поедем?

Она вложила ладонь в его.

— Поедем.

У дверей он остановился и чуть наклонился к ней.

— Мама просила передать, что она уже у графини.

— И?

— И если мы опоздаем, она начнёт без нас.

— Что именно?

— Разрушать репутации.

Маргарита вздохнула.

— Нельзя оставлять Изабель без присмотра.

— Отец сказал то же самое.

Они вышли на улицу.

Дождь ещё не начался, но воздух был уже полон его обещания.

Экипаж ждал у тротуара.

Париж шумел вокруг, блестел фонарями, шуршал юбками прохожих, цокал копытами, пах каштанами и мокрой весной.

А где-то впереди, в доме графини де Ларош, уже собирались люди, которые думали, что сегодня будут смотреть, как маленькую портниху ставят на место.

Маргарита подняла подбородок.

Александр помог ей сесть в экипаж.

— Готовы? — спросил он.

Она посмотрела на него.

И улыбнулась.

— Александр, я сама выбираю своё место.

Он сел напротив.

В его глазах вспыхнуло тёмное тепло.

— Тогда покажем им.

Экипаж тронулся.

И Париж, мокрый, сияющий, голодный до сплетен, покатился им навстречу.

Глава 14

Право на собственное место

Дом графини де Ларош сиял так, будто собирался не принимать гостей, а судить их.

Высокие окна были залиты золотым светом. У подъезда тянулась вереница экипажей, лошади нетерпеливо били копытами по влажной мостовой, лакеи в тёмно-зелёных ливреях открывали дверцы с отточенной точностью людей, которые за один вечер успевали увидеть больше чужих драм, чем провинциальный священник за год.

Над Парижем наконец разразился дождь.

Он шёл мелкий, плотный, блестел в свете газовых фонарей и превращал улицу в длинное чёрное зеркало, по которому скользили огни, колёса и подолы платьев. В воздухе пахло мокрой каменной пылью, лошадьми, кожей экипажей, угольным дымом и весной, решившей передумать насчёт тепла.