Книга Последняя из рода Жар-Птиц. На перепутье миров, страница 83 – Алекса Вулф

Первую часть пути через реку мы преодолели без опасных моментов. Белояр уверенно ступал туда, где уже исследовал дно в прошлый заход. А вот на середине реки ветер усилился да так осерчал, что бил мне в спину с таким рвением, будто в воду скинуть желал.

— Так и есть, — подтвердила мои опасения жар-птица. — Колдовская река это. Абы кого не пропустит. Испытывает.

Несколько раз я едва не сорвалась в воду. Ледяные волны заморозили ноги, утопающие в пучине реки, до судорог. Ежели упаду — точно камнем ко дну пойду, даже выплыть не смогу.

Окрики Ивана я не слушала, да они и не мне предназначались. Белояр выбирал, куда наступить, проверяя крепость каменистого дна, а я вцепилась в гриву коня так, будто от этого зависела моя жизнь. Хотя, как знать, может, так оно и было.

Пока я судорожно думала, как быть дальше, Белояр остановился. И ни шагу вперёд, ни полшага назад.

— Что случилось? — спросила я у богатырского коня, пытаясь не свалиться с седла.

— Не могу дальше, — понуро ответил Белояр. — Не пускает.

— А вернуться назад?

— Никуда не могу, — вздохнул конь. — Будто в камень ноги заковали. Как тогда, с Соловьём.

Вот такого поворота я не ожидала. Как и ругающийся с берега Иван. Пусть он и не слышал нашего диалога, но понял, что друг его верный не просто так застыл за пяток метров до другого берега.

Ситуация, однако.

В какой-то момент я растерянно скользнула взглядом по руке своей, где в свете закатного солнца блеснул на жемчуге колечка, подаренного русалкой, розовый прощальный луч. Вода! Точно! Ну и что, что заколдованная, так русалки тоже не рыбёхи обыкновенные.

Говорила внучка Водяного, что ежели беда случится, поможет. Главное, чтобы вода была рядом. А здесь этого добра хватило бы на несколько огромных озёр.

Памятуя о заговоре, опустила руку с кольцом в бурлящие воды и проговорила:

— Именем Зелены заклинаю, явись!

Закипела река вокруг нас с Белояром, будто на огонь поставили. Забурлил поток, белея воздушными пузырями, обрамляя нас в круг пара. Кажется, даже ногам моим стало чуть теплее.

С опаской глядела я на белую пену, ища там тёмную макушку русалки. Но не Зелена явилась мне на помощь, а неведомое чудище с огромными глазищами, с плавниками костлявыми да чешуёй по хребту, с огромной пастью зубастой, что в один укус могла бы нас с Белояром проглотить. Извиваясь, что уж на сковороде, огромным чешуйчатым телом, водный змей вытянул на длинной шее голову свою и уставился на нас с конём, не мигая. С распахнутой пасти в пену речную капала прозрачная слюна, а всё тот же закатный свет играл на острых зубах чудища, пророчески окрашивая их в кровавый цвет.

Вот так подарочек оставила мне коварная Зелена!

Кажется, время замерло. Я с ужасом смотрела, как, словно в замедленной съёмке, крупные прозрачные капли срывались с острых пиков зубов змея в воду, теряясь в бурлящем потоке реки.

Белояр только и мог, что истошно ржать, даже будто речь человеческую враз забыл.

Иван суетился на том берегу реки, очевидно, прикидывая, успеет ли добраться вплавь да через бурный поток. Я уже хотела крикнуть ему, чтобы не лез в воду, — толку от богатыря, которого течением тут же снесёт? Но тут чудище заговорило:

— Ты звала меня, песчинка?

— А ты от Зелены? — уточнила на всякий случай я, перенимая манеру местных всем «тыкать».