Книга Умереть за искусство, страница 90 – Питер Джеймс

Проехав несколько сотен ярдов вдоль высокой, внушительной и явно очень старой каменной зубчатой стены, они достигли того, что, судя по всему, было главным входом. Двойные закрытые кованые ворота между столбами, увенчанными каменными шарами, и сторожевая будка внутри. Аккуратная табличка с золотыми буквами на черном фоне гласила: «Бьюлей-парк». На них смотрели две камеры видеонаблюдения, примостившиеся, словно птицы, рядом с шарами, а на правом столбе была вмонтирована панель интеркома с еще одной камерой.

Поттинг опустил стекло, протянул руку и нажал кнопку с символом звонка. Почти мгновенно строгий голос с сильным лондонским акцентом отрывисто произнес:

— Представьтесь.

— Полиция, – сказал Поттинг. – Мы хотели бы поговорить с мистером Пайпером.

— У вас не назначено, – последовал резкий ответ.

— Все верно, но мы просим уделить нам пару минут.

— С какой целью? Мистер Пайпер не принимает посетителей без предварительной записи.

— Это связано с расследованием убийства, которое мы ведем. Если мистер Пайпер сейчас не поможет, мы могли бы назначить ему встречу в Управлении полиции Суссекса в Льюисе, – ответил Поттинг. – А если и это его не устроит, мы можем вернуться с ордером на обыск.

Последовало минутное молчание, затем в динамике буркнули:

— Подождите.

Посмотрев на Поттинга, Велвит Уайльд тихо спросила:

— Ордер на обыск? А нам его дадут?

— Скорее всего, нет. – Он усмехнулся, тоже понизив голос. – Но кто бы ни был этот придурок, он этого не знает.

— Ты ужасен! – резюмировала она.

Норман покачал головой:

— Поработай с мое, еще и не тому научишься.

Она игриво стукнула его:

— Ты же всегда готов поделиться мудростью, правда?

— Я так понимаю, это комплимент.

Через несколько минут, в течение которых оба детектива успели подумать, что о них решили забыть, ворота внезапно начали открываться и тот же голос снова зазвучал в динамике:

— Покажите ваши удостоверения.

Поттинг поднес свое к камере на панели.

— Детектив-сержант Поттинг, – сказал он. Затем взял карточку Уайльд и показал ее. – И детектив-констебль Уайльд, оба из отдела по расследованию особо тяжких преступлений в Суррее и Суссексе.

В динамике отрезали:

— Мистер Пайпер примет вас через пятнадцать минут.

— Очень любезно с его стороны, – улыбнулся Поттинг и, не дожидаясь ответа, тронулся с места.

Четверть мили они ехали по прямой аллее, обсаженной высокими деревьями, пока впереди не показался огромный элегантный особняк эпохи Тюдоров. За ним простирались акры безукоризненно подстриженного газона и озеро с греческими статуями на острове посередине.

— В какой момент все пошло не так у несчастного мистера Пайпера? – пробормотала Велвит Уайльд.

Поттинг кивнул:

— Да, сердце кровью обливается, оттого что ему приходится жить в этой дыре.

— У меня тоже.

— Зачем человеку иметь жилье с такими огромными счетами, когда можно обосноваться в отличной муниципальной квартире в Брайтоне, где все оплачено, а этажом выше и ниже живут драгдилеры?

— Ума не приложу.

Мгновение спустя Поттинг кивнул на зеркало заднего вида и его тон резко изменился:

— О, да за нами эскорт.

Уайльд убедилась, что позади действительно угрожающе маячил черный гелендваген.

— Очень мило с их стороны, что они обеспечивают нам безопасность, – сказала она.