Онлайн книга «Время неблагих. Книга первая»
|
А на передовице прямо — светокарточка Куклы. Очень-очень красивая фарфоровая кукла, даже удивительно, насколько: лицо не как у кукол или там у манекенов, а как у живого человека. Но видна такая трещинка еле заметная, от уха к углу губ — рот открывается на шарнире. Нет, правда ужас. Говорящая кукла. Как очень красивая девушка. Белокурая, в белом платье… А рядом довольно жуткая тётка, худая, в тёмных кудряшках, горбоносая и взгляд недобрый. Сидят в креслах рядом — ну точно, Ведьмы с побережья как есть, или, вернее, Ведьма и Кукла — и у тётки, ладно, у Чёрной Карлы на коленях игрушечная собака, не совсем маленькая, но и не большая, а как златолесская борзая примерно. Видно, что сделана из собачьего скелета и каких-то металлических штучек, здорово сделана, глазки вставлены, уши приделаны, язык… но из мёртвой собаки… смотреть — жуть берёт. Ну да, на газетных карикатурах обычно рисуют не игрушку, а просто собачий скелет оскаленный, всем известно, что у Чёрной Карлы — мёртвая оживлённая собака… но я, честно говоря, уже думал, что это тоже враньё… Оказывается, правда. В общем, даже трудно присмотреться, кто там ещё сидит-то вокруг — такие они обе колоритные, Ведьмы. А вокруг обычные всё-таки люди. Молодые парни с приятными лицами. «Государыня Виллемина и король Рэдерик Перелесский продолжают работу над грандиозным проектом по созданию речных портов на реке Синяя Лента. Столичный порт за последний год уже принял в общей сложности более ста тысяч тонн различных грузов, в частности — товары из Перелесья, что перегружаются здесь на морские суда для доставки на Чёрный Юг. В недалёком будущем…» — ну какие-то там у них прекрасные перспективы в этом самом будущем. Как у обычных людей в обычных странах, как всегда пишется в газетах. Делают вид, что у них там идёт самая обычная жизнь. И с Чёрного Юга через Благие Воды, а потом по реке Синяя Лента возят зёрна кавойе, розовое и лавандовое масло, ещё что-то там, а из Перелесья — какие-то технические штуки, даже электрогенераторы. О будущей войне — ни ползвука вообще. Делают вид, в общем, будто страшно заняты всеми этими перевозками по речке всякой ерунды… Дальше — ещё что-то про флот, про дальние экспедиции, мимо, не особо интересно, их морские дела, понятно. На светокарточках корабли, какие-то странные сооружения… О, вот: «Сухой док столичной верфи», — ну ясно, строят кораблики. И военные суда, конечно, тоже. На других светокарточках какие-то тамошние важные господа, а между ними — ещё фарфоровая кукла, кукла-мужчина! Точёное лицо, как на древних портретах, причёска старинная, тёмные кудри сзади завязаны бантом — но одет в современный костюм, очень шикарный. Имена подписаны, но не понять, кто есть кто — по-любому, у куклы нормальное человеческое имя. А подпись такая: «Мессиры Валор из дома Поющих Ив, Кэндиш из дома Холодной Росы, Энгель из дома Прилива и Лашар из дома Закатных Зорь на международной конференции по некромедицине и эстетической хирургии в Столице, в день Святой Элиды». Что такое «некромедицина»⁈ От чего трупы лечить⁈ Мёртвому припарки… Но этот самый Валор давал интервью газете. Я начал читать — и окончательно впал в шок. «Я уже реликт, — сказал мессир Валор нашему корреспонденту. — Такие протезы тела, как у меня, как у экипажа первого „Миража“ и героев Синелесского рейда, уже вчерашний день. Они остались в героическом прошлом, в суровом и страшном времени войны, когда мы ценили простые и прямые функции. Протез как оружие. Сейчас изменился мир — и меняются возможности. Даже мой протез очень основательно модернизирован, если сравнивать с самой первой моделью. Совершенно другое дело, поверьте! А совсем новые материалы позволяют нашим товарищам по несчастью жить практически такой же жизнью, как и до катастрофы, да и внешне выглядят далеко не так экзотично, как первый „фарфор“…» |