Книга Два сплетенных венца, страница 99 – Рейчел Гиллиг

— Коллекция моего отца должна быть где-то здесь, – сказал он, и зияющее пространство отразило его голос тонким искаженным эхом.

Пол был захламлен и плохо освещен.

Айони зацепилась ногой за деревянный сундук и выругалась, споткнувшись. Когда Элм протянул ей руку, она уставилась на нее и замерла на мгновение. В темноте трудно было разобрать, вспыхнули ли ее щеки, но когда Элм потянул ее к себе, переплетая их пальцы, он почувствовал жар ее ладони.

Король хранил свои Карты в ларце, столь же древнем, как и сам замок. Ларец этот был холодным, выкованным из железа – и запертым. Существовало только три ключа. Один был у его отца, другой у казначея, а третий – у Элма, второго наследника, невольного хранителя ключей.

Элм передал факел Айони и принялся перебирать ключи на кольце. Найдя нужный, он вставил его в замок – и тот открылся с протяжным натужным скрипом.

Карты Провидения ждали внутри, такие безобидные на вид, словно люди не жаждали их, не сражались и не крали ради них. Но там были не все. Карты Косы Роуэны держали при себе. Коса Хаута оставалась в его покоях, вместе с Картой Кошмара. Черные Лошади были у дестриэров.

И, конечно, Колода не будет полной без Карты Двух Ольх.

— Если бы Хаут прятал твою Деву с умом, он заставил бы тебя оставить ее там, куда ты смогла бы добраться в одиночку. Что-нибудь здесь кажется знакомым?

Айони оглядела хранилище.

— Нет.

— Я хочу достать Карту Пророка, – сказал Элм, взглянув вниз на ларец, полный Карт. – Там есть и Карта Девы. Если она твоя и я дотронусь до нее…

— Магия исчезнет.

— Ты этого хочешь?

Айони промолчала. Она потянулась к ларцу и достала розовую Карту Девы – Элм услышал, как резко она вдохнула при этом. В груди у него что-то болезненно сжалось, пока он наблюдал, как она закрывает глаза, будто готовясь к чему-то ужасному. Она коснулась Карты один раз, другой, третий. И все вокруг стихло.

Айони Хоторн выглядела так же, как и всегда. Невыносимо прекрасная. Недосягаемая.

Это была не та Карта Девы.

Живот Элма сжался. Айони не произнесла ни слова. Если она и чувствовала разочарование, оно не отразилось на ее лице. Она просто протянула Карту ему и безучастно наблюдала, как он кладет ее обратно в ларец.

Элм достал Пророка и Зеркало – и сунул их в карман.

— Это было рискованно.

— У тебя руки дрожат, – отметила Айони, будто не услышав его слова.

— Я замерз, – выдавил из себя Элм, захлопывая ларец и поворачивая ключ в замке. – И я ненавижу это место.

— Есть ли в Стоуне хоть одно место, к которому ты не питаешь ненависти?

— Нет. Хотя… – он задумался на мгновение, – разве что библиотека.

На этот раз руку протянула Айони.

— Дай угадаю, – сказал Элм. – Ты боишься, что, когда ты освободишься от Девы и все чувства вернутся, ты не сможешь примириться с собой, если не проявишь жалости к дрожащему никудышному принцу.

— Деревья, какой же ты зануда. – Она сжала его руку достаточно крепко, чтобы унять дрожь Элма. – А теперь скажи мне, как попасть в библиотеку.

* * *

Они прошли через двойные арочные двери – и Айони широко распахнула глаза. Она вздернула подбородок, устремляя взгляд к библиотечным шкафам, известняковым колоннам и высокому сводчатому потолку. Элма охватило чувство, в котором он еще не разобрался: будто она привела его сюда, чтобы ему стало легче.