Книга Я говорю нет!, страница 43 – Уильям Уилки Коллинз

— Можете обождать минутку?

Доктор с невозмутимым видом позвонил в колокольчик.

— Пациенты в приемной есть? – спросил он у слуги, и тот ответил, что никого нет. – Как видите, временем я располагаю. Я проявляю участие к бедной девушке и подумал…

— Если вы думаете, что меня она тоже заботит, – перебила мисс Джетро, – то вы совершенно правы… Я знала ее отца, – добавила она вдруг, вспомнив о вопросе, который до этого проигнорировала.

— В таком случае, – продолжил доктор Олдэй, – мне нужен совет. Почему бы вам не присесть?

Мисс Джетро молча села. Судя по колыханию вуали, дышала она с трудом. Доктор наблюдал за ней с пристальным вниманием.

— Позвольте мне еще раз взглянуть на рецепт, – попросил он, добавил один ингредиент и пояснил: – Ваши нервы в гораздо худшем состоянии, чем я предполагал. Самая трудноизлечимая болезнь, которая мне известна, – тревога.

Намек был прозрачнее некуда, но мисс Джетро пропустила его мимо ушей. Какие бы заботы ее ни одолевали, сообщать о них доктору она не хотела. Аккуратно сложив рецепт, дама вернулась к прерванному разговору.

— Каким образом я могу вам помочь?

— Боюсь, придется испытать ваше терпение, – признался доктор, – если отвечать на вопрос прямо.

Затем он описал события, которые произошли после прихода миссис Моузи в дом больной.

— Надо отдать дурехе должное, – продолжил он, – от мисс Эмили она отправилась прямиком сюда и постаралась все уладить. Я сразу поехал к бедной девушке, осмотрел больную и понял, что мой долг – не оставлять ее ночью одну. Как думаете, кого я обнаружил следующим утром у себя в приемной? Миссис Элмазер!

Он подождал реакции мисс Джетро, но та не выказала ни малейшего удивления.

— Миссис Элмазер решила узнать, как дела у ее хозяйки, – продолжил доктор. – Каждый день, пока мисс Летиция была жива, она являлась ко мне с одним и тем же вопросом, не давая никаких объяснений. В день похорон пришла в церковь, одетая в глубокий траур, и, насколько я могу судить, горько плакала. Когда церемония закончилась – вы можете в это поверить? – она ускользнула прежде, чем мисс Эмили или я успели с ней заговорить. С тех пор мы ее не видели.

Молчаливая леди слушала его без единого слова.

— Вам что, сказать нечего? – прямо спросил доктор.

— Я жду, – ответила мисс Джетро.

— Чего же?

— Пока я так и не услышала, зачем вам нужен мой совет.

Наблюдая за человеческой природой, доктор Олдэй привык считать, что отсутствие осторожности – весьма свойственный женщинам недостаток. Мисс Джетро он решил отнести к поразительному исключению из общего правила.

— Я хочу посоветоваться с вами насчет линии поведения, которую следует избрать в отношении мисс Эмили. Она заверила, что не придает большого значения бреду своей бедной тетушки. И я не сомневаюсь, что Эмили говорит правду, однако у меня есть причины опасаться, что она обманывается. Понимаете, к чему я веду?

— Да, и?..

— Проще говоря, мисс Джетро, вы полагаете, что я все еще брожу вокруг да около. Перейду к сути. Вчера мисс Эмили мне поведала, что надеется прийти в себя поскорее и разобрать оставшиеся после тетушки бумаги.

Мисс Джетро подскочила и уставилась на доктора Олдэя.

— Смотрю, мне удалось вас заинтересовать? – лукаво спросил доктор.

Она этого не подтвердила, но и не опровергла.