Книга Я говорю нет!, страница 140 – Уильям Уилки Коллинз

— Неправда? – воскликнул Мирабель с вежливым удивлением. – Разве он не умер внезапно?

— Очень внезапно.

— От болезни сердца?

— Болезнь ни при чем! Меня ввели в заблуждение об истинной причине смерти моего отца, и вот пару дней назад мне ее открыли.

На пороге ужасного потрясения, которое она, сама того не ведая, готовилась ему нанести, Эмили умолкла, не зная, как лучше сделать: сообщить о своем открытии или сразу перейти к выводу. Мирабель решил, что она пытается справиться с волнением. Он был чрезвычайно далек от малейшего подозрения о том, что должно произойти, и с готовностью проявил изобретательность в надежде ей помочь.

— Дальнейшее представить несложно, – подхватил Мирабель. – Причиной вашей печальной утраты стал какой-нибудь несчастный случай. Давайте сменим тему, лучше расскажите о человеке, которого я должен помочь вам отыскать. Зачем огорчаться, вспоминая подробности смерти отца?

— Огорчаться? – повторила Эмили. – Да я просто в ярости!

— Не говорите так!

— Выслушайте меня! Выслушайте! Моего отца зарезали в Зеландии, а человек, которого вы поможете мне отыскать, – его подлый убийца!

Она вскочила, вскрикнув от ужаса. Мирабель без чувств упал на пол, вывалившись из кресла.

Вскоре к Эмили вернулось присутствие духа. Она открыла дверь, чтобы устроить сквозняк, и велела служанке принести воды. Подойдя к Мирабелю, она ослабила ему галстук. Миссис Элмазер вошла как раз вовремя, чтобы не дать ей совершить весьма типичную ошибку, которую многие совершают – поднять Мирабелю голову. Свежий поток воздуха и брызги воды оказали свое благотворное действие.

— Скоро он придет в себя, – заметила миссис Элмазер. – С вашей тетей иногда случалось подобное, мисс, и я знаю, что делать. Несмотря на длинную бороду, выглядит бедняга совсем хилым. Он чего-то испугался?

Эмили даже не подозревала, насколько эта случайная догадка верна!

— Вовсе нет, – ответила она, – боюсь, здоровье у него неважное. Во время беседы он внезапно побледнел, и я подумала, что он лишится чувств, но сам мистер Мирабель не придал этому значения и вроде бы оправился. К сожалению, я была права: через минуту он свалился на пол.

С губ Мирабеля слетел вздох. Глаза его открылись, с ужасом посмотрели на миссис Элмазер и снова закрылись. Эмили шепотом велела ей выйти. Старуха насмешливо улыбнулась, распахнув дверь, затем бросила взгляд назад, и настроение у нее изменилось. При виде своей юной хозяйки, заботливо склонившейся над хилым клириком, она почему-то вспомнила Албана Морриса. «Эх, – пробормотала она себе под нос, выходя, – вот кто настоящий мужчина!»

В буфете стояло вино, которое Эмили уже безуспешно предлагала Мирабелю. На сей раз он выпил его с жадностью, затем оглядел комнату, словно хотел убедиться, что они одни.

— Сильно я упал в ваших глазах? – спросил он, чуть улыбнувшись. – Боюсь, после такого вы думаете о своем новом союзнике совсем плохо.

— Я думаю, что вам нужно лучше заботиться о своем здоровье! – ответила Эмили с искренней тревогой. – Прилягте на диван и отдохните.

Оставаться в коттедже Мирабель не захотел и спросил с внезапным раздражением, может ли она послать служанку за кебом. Эмили усомнилась, достаточно ли он оправился, чтобы ехать. Он с жалобным видом повторил свою просьбу, и проезжающий мимо кеб тут же остановили. Эмили довела его до ворот.