Книга Я говорю нет!, страница 115 – Уильям Уилки Коллинз

Эмили все еще отказывалась воспринимать его всерьез.

— Следует ли мне сказать прямо, что лесть в мой адрес пропадет втуне?

— Лесть здесь ни при чем, – серьезно ответил Мирабель. – Прошу прощения, что совершил ошибку, заговорив о себе. – Воззвав к ее снисходительности, он отважился на еще один сдержанный намек на человека, которого ненавидел и боялся. – Встречу ли я здесь кого-нибудь из ваших друзей, когда вернусь в понедельник?

— Что вы имеете в виду?

— Я всего лишь спрашиваю, ожидает ли мистер Вайвил новых гостей?

Когда он задал свой вопрос, позади раздался голос Сесилии, зовущей Эмили. Они обернулись. Мистер Вайвил присоединился к дочери и ее друзьям.

— У меня есть новость, которой вы не ждали, – сказал он Эмили. – Только что прибыла телеграмма из Нидервудса. Мистер Албан Моррис получил отпуск и приезжает завтра.

До ужина в Монксмуре оставалось полчаса, был вечер субботы.

Сесилия и Франсин, мистер Вайвил и Мирабель прогуливались по зимнему саду. Эмили предусмотрительно оставили наедине с Албаном в гостиной. Он опоздал на ранний поезд до Нидервудса, зато успел переодеться к ужину и дать необходимые объяснения.

Если бы Албан мог сослаться на анонимное письмо, то признался бы, что сперва хотел его уничтожить и доказать свою уверенность в Эмили, отклонив приглашение мистера Вайвила. Однако, как он ни пытался, подлые слова не шли у него из головы. В конце концов в нем взыграла ревность, и под ее обманчивым влиянием он убедил себя, что действовать надо обдуманно. Вне всякого сомнения, в его интересах – более того, это может быть его долг! – поехать к мистеру Вайвилу и удостовериться самому. Выдержав еще пару минут жалких колебаний, он решился на компромисс со здравым смыслом и посоветовался с мисс Лэд. Сия превосходная леди сделала именно то, чего он и ожидал: нашла ему замену с субботы по вторник. Оправдание, которым он воспользовался, телеграфируя мистеру Вайвилу, теперь предстояло повторить и для Эмили, чтобы объяснить свое неожиданное появление. «Я нашел человека, который позаботится о моем классе, – сказал он, – и с радостью воспользовался возможностью с вами повидаться».

Внимательно за ним понаблюдав, Эмили с обычной прямотой призналась, что его странное поведение заставляет ее чувствовать себя не в своей тарелке.

— Интересно, – заметила она, – есть ли основания для сомнения, которое меня мучает? – К несказанному облегчению Албана, девушка тут же пояснила свою мысль: – Боюсь, я невольно вас обидела своим ответом на письмо про мисс Джетро.

В данном случае Албан мог себе позволить роскошь не осторожничать. Он признался, что письмо Эмили его разочаровало.

— Я ожидал, что вы ответите сдержанно, и начал думать, что проявил поспешность, написав вам. Когда представится более благоприятная возможность, я смогу высказаться… – Похоже, его отвлекло что-то в зимнем саду. Посмотрев в ту сторону, Эмили поняла, что Албан заметил Мирабеля. Учителю вновь вспомнилась мерзкая анонимка. Без всяких переходов он внезапно спросил Эмили: – Вам нравится клирик?

— Очень нравится, – признала она без малейшего смущения. – Мистер Мирабель умен и приятен в общении, успех его совсем не испортил. Я уверена, – добавила она невинно, – что вам он тоже понравится.