Книга Зима на Полынной улице, страница 29 – Денис Лукьянов, Татьяна Лакизюк, Анастасия Райнер, и др.

Анна сказала:

— Я больна.

— Чем? – моментально спросил Ниссе.

— Старостью, – выдохнула она это слово в море, которое не знало его значения.

— Тем драгоценнее каждая минута, – откликнулся Ниссе и посмотрел на последние желтые тени невидимого солнца на тучах, похожие на золотые монетки в прорехе Темного времени.

Анна тоже посмотрела на небо и сказала:

— Сейчас снова будет темно.

И вдруг добавила, набравшись храбрости:

— А я готова пригласить вас на чай.

Ниссе повернул лодку к берегу и улыбнулся:

— Я не пью чай.

Анна сразу потускнела, как небо над ними. И он спешно добавил:

— И ничего другого тоже в это время. Я ем только на Юль.

И он подмигнул, чтобы эта его фраза показалась шуткой с намеком.

Анна наклонилась к нему и потянула за красный колпак, улыбаясь.

— Это вы так напрашиваетесь на праздник?

И вдруг она снова смутилась и тихо добавила, так, что только дух и смог бы услышать за плеском воды:

— Вам есть с кем праздновать?

Ниссе подумал об Утэр и кивнул.

— А вам?

Анна тоже кивнула.

— Они приедут? Праздник уже завтра, – спросил он.

Она повернулась к морю и ответила:

— Нет.

— Я буду рад составить вам компанию! Очень! – обрадовался Ниссе.

Анна посмотрела на него:

— А ваша семья?

— У меня только тролль, – улыбнулся он.

Лодка, как дельфин, буквально выбросилась на песчаный полумесяц маленького пляжа перед сараем. Не без помощи Утэр, конечно. Ниссе вылез на берег и помог выбраться Анне. Она чуть отошла, не мешая ему заниматься лодкой. Голова ее кружилась, и, стоя на твердой земле, Анна как будто все еще находилась в море. Она поняла, что ей срочно нужно присесть, и сделала шаг к большому валуну, торчащему из снега.

Нога скользнула по водорослям, и Анна вдруг осознала, что заваливается, падает и сейчас ударится головой о камни. Она зажмурилась, уже смирившись со своей судьбой.

«Неужели так?» – мелькнула мысль.

— Еще не время, – шепнул кто-то на ухо.

Сильные руки подхватили ее, возвращая обратно. Анна повернула голову и увидела рядом с собой улыбающееся лицо, ежик темных волос и воротник гладкой шубки с коротким мехом.

— Ты?

— Я, – кивнула Утэр, все еще придерживая Анну.

— Откуда вы знаете друг друга?! – воскликнул в отчаянии Ниссе, запутавшись в их женских тайнах.

Утэр вздохнула и призналась:

— Она спасла меня как-то из рыбацкой сети. Перед рассветом эта девчонка выскользнула в окно дома и пришла ко мне. С тех пор я всегда ухожу с этих мест, когда ночи становятся слишком короткими. Много риска превратиться в камень от солнечных лучей. За полярную ночь приходится платить полярным днем.

«Эта девчонка» кивнула в подтверждение слов Утэр.

— Я любила гулять на рассвете. Тогда мне казалось, что морской берег только мой и я найду на нем что-то невероятное. И нашла тролля.

— А ты? Чем за спасение отблагодарила ты? – посмотрел, нахмурившись, Ниссе на Утэр.

Анна и Утэр переглянулись, как две заговорщицы. Теперь уже Анна вздохнула:

— Я не хочу говорить.

На лице Ниссе было столько обиженного разочарования, что Анна добавила:

— Не сейчас. Потом. Вы придете на Юль?

Ниссе кивнул и посмотрел на Утэр:

— А ты?

И вдруг Утэр съежилась, стала как будто меньше и смущенно сказала, глядя на запорошенные крошечными дробинками снега камни под ногами:

— Можно я приду с другом?

Анна нежно погладила Утэр по руке: