Онлайн книга «Блошиный рынок»
|
А сейчас племяшка все оттягивала и оттягивала водные процедуры под самыми разными, абсолютно надуманными предлогами. Я не стала говорить малышке, что знаю про старуху, чтобы не поддерживать ненужные фантазии и показать, что тоже считаю это только плодом воображения. Но когда я взялась уже за ручку двери в ванную комнату, Милана подбежала, удержала меня за руку и приложила пальчик к губам, чтобы я молчала. За закрытой дверью явственно раздавалось шкрябанье. Не знаю, почему у Миланы возник в голове именно образ старухи с длинными ногами, но звук действительно был как от ногтей. То есть не на пустом месте страх возник. Я даже почувствовала облегчение и одновременно тщеславное возбуждение, что вот родители не смогли дочери помочь, а я, бездетная, сейчас одним махом избавлю ребенка от кошмаров. Я собралась прямо при Милане распахнуть дверь и продемонстрировать истинный источник звуков, уверенная, что всему есть самое банальное объяснение. Свет в ванной всегда был включен для племяшкиного удобства, выключался только на ночь, так что на меня работал эффект неожиданности. Если это какая-нибудь мышь, то мы точно успеем разглядеть. Неприятно, конечно, но лучше, чем жуткие старухи. От мышей избавиться легче легкого. Но Милана обхватила мои ноги обеими руками в кольцо, чтобы я шагу не могла ступить, и прошептала: — Сейчас еще нельзя идти, Светочка. Надо подождать. Пока я мягко отцепляла от себя племяшку, время было упущено. Она сама расцепила руки и уточнила: — Ты слышишь? Мы прислушались, и лично я ничего больше не слышала. Тогда Милана радостно толкнула дверь ванной: — Теперь эта старуха ушла, пошли купаться! Прежде чем начать набирать воду в ванну, я, нацепив дедушкины очки, исследовала пол вокруг нее и постаралась сунуть нос во все доступные щели. Никакого намека на существование нежелательной живности я не обнаружила. Но на кафеле действительно присутствовали мелкие царапины. На одном расстоянии по пять полосок. Как от ногтей. Никаких идей по этому поводу мне в голову не пришло. Разве что царапины в сочетании со скребущими звуками помогли живому воображению племяшки создать ванного монстра. А эти самые звуки... Издавать их может что угодно: сантехника, трубы, соседи... Теперь мне стало понятно спокойствие двоюродной сестры. Все объяснялось до банального просто. Наполнив ванну водой (детский термометр в виде пластмассовой зеленой обезьянки с изображением солнышка на нужной шкале температуры был мне в помощь) и добавив побольше пены, я сунула дедушкины очки в карман халата и вышла на кухню хлебнуть чаю. И тут слышу Миланин голосок: — Светланка, иди со мной искупнись! Я думаю: «Ну ничего себе, какая самостоятельная! Уже прошмыгнула в ванную!» Спешу туда, потому что негоже маленькому ребенку купаться без присмотра. Но что-то заставило меня притормозить на пороге ванной комнаты. Может быть, смутное ощущение чего-то ускользнувшего от моего внимания, но походя царапнувшее и немного, совсем чуть-чуть саднившее. В ванне маячила какая-то неясная белая фигура с очень длинными волосами, гораздо длиннее Миланиных. Племяшка, должно быть, стояла, возвышаясь над пеной. Видела я ее без очков расплывчато, детали сливались, из-за чего в первое мгновение мне показалось, что это никакая не почти пятилетняя девочка, а тощая старуха с бледной кожей и длинными, ниже пояса, волосами. |