Книга Истинная для четырех драконов, страница 3 – Алатея Иак

— Элис, ты же не станешь рассказывать папе? — понизила голос собеседница до писклявой маленькой мышки, которую хочется пришлёпнуть за перегрызенные верёвки для белья, но она такая миленькая...

Я тяжело вздохнула и кивнула в ответ, понимая, что нельзя так губить начало чужой карьеры. Вот мы ей с отцом всё прощаем, а потом окажется, что она пытает людей. Что ещё ждать от таких милых созданий?

— Пойдём, мы уже опаздываем, папа будет ругаться, — потянула меня за локоть Аннабель прочь от зеркала и из своей спальни.

Лирон Кантес ждал нас в холле своего дома, о чём-то беседуя с двумя мужчинами-слугами, которые должны управлять экипажем и довезти нас до королевского дворца.

— Девочки, ну наконец-то, — всплеснул руками хозяин дома, видя перед собой розовых близнецов в рюшах и бантиках, только с разницей в пять лет. Взгляд Лирона задержался на мне, и мужчина недоверчиво сощурился, наблюдая меня в новом амплуа: в бальном платье, с распущенными волосами и на высоком каблуке.

— Ты же знаешь, как долго нужно уговаривать Элис, — отмахнулась Аннабель и проскочила на улицу к экипажу. Лирон проводил её взглядом, а потом потёр свои усы, смотря на меня исподлобья.

— Что-то не так? — спросила я.

— Нет-нет, Элис. У тебя очень красивый наряд, я только не могу понять, что за запах витает в воздухе... Очень похож на... Нет... Это я что-то перепутал... — задумчиво произносит хозяин дома и оборачивается на крик своей дочери, которой не терпится отправиться на бал.

Тогда я должна была что-то заподозрить, но артефактор был хоть и добрым человеком, но иногда очень странным: рассуждал вслух, сжигал собственные записи, разбивал склянки об стену и артефакты молотком, когда у него что-то не получалось.

Едва экипаж тронулся, Аннабель заговорила. Если бы её болтовню можно было измерять в лошадиных силах, мы бы домчались до дворца вдвое быстрее, обгоняя самые быстроходные магические экипажи. Но, увы и ах, болтовня так не работает.

— Как ты думаешь, королева откроет бал в этом году лично? Я слышала, она редко пропускает дебюты, но её драконица-секретарь писала в «Вестнике», что королева немного приболела. Хотя я считаю, что это всё проделки её кузена — ты ведь знаешь, он вечно пытается занять трон, а сам даже огонь из носа пустить не может, позорище рода! — Аннабель тараторила, поправляя розовый бантик на своём плече и обращаясь к отцу. Будущая акула светских мероприятий жаждала знать все сплетни, в отличие от меня и её отца.

Я сидела напротив, пытаясь не смотреть на свои розовые колени с бантами, подавляя ощущение, что меня упаковали в коробку из-под пирожных, но забыли перевязать ленточкой.

Лирон Кантес сидел рядом с дочерью, опираясь подбородком на трость с набалдашником в виде чёрного драконьего глаза. Артефакт, между прочим, рабочий — я однажды видела, как этим глазом он просвечивал стены в поисках завалившегося за шкаф свитка. Драконий взгляд нашёл тогда ещё и мою заначку печенья в одном из закрытых на ключ ящиков. Я спрятала его от Аннабель и благополучно забыла о тайнике.

— Папа! — дёрнула Лирона Кантеса за рукав драконица. — Ты обещал рассказать, кто будет! Я должна быть готова! Элис, кстати, тоже!

— Я готова, — вставила я бесцветно. — Возможно, на этом балу я найду сообщника для убийства.