Книга Истинная для четырех драконов, страница 1 – Алатея Иак

— Элис, ты такая красивая в этом платье, — заверяет меня моя подопечная, юная драконица Аннабель, которой только-только исполнилось восемнадцать.

Я с подозрением посмотрела на девушку, ища на её лице следы лихорадки, но ничего не нашла.

— Не смотри на меня так, это платье тебе очень идёт, — фыркнула в ответ Аннабель и подошла ближе, пытаясь поправить мои волосы.

— Оно розовое, а ты знаешь, как я не люблю все эти рюши и бантики. Ещё и розовые. Кто вообще носит такую безвкусицу? Женщина должна выглядеть элегантно… — я осеклась, понимая, что ляпнула лишнее, и тяжело вздохнула. — Я не это имела в виду. Просто мне оно не очень подходит.

— Ты же знаешь, что я могу обидеться? — зыркнула на меня в зеркало Аннабель, напоминая, что я уже не только нянюшка, нанятая её отцом для обучения грамоте и письму, но и её подруга.

В цифрах и буквах мне не было равных, а вот в выборе нарядов я была весьма консервативна и придерживалась стиля «не привлекай внимание главы семьи, где работаешь, и будешь работать очень долго».

Сегодня у Аннабель бал дебютанток, и я должна её сопровождать. Цвет нарядов — нежно-розовый, моя подопечная выбрала сама. Как и бесконечное количество бантиков и рюшей на наших платьях. Жаль, что швея не разлила чернила на ткань второго платья, предназначенного для меня, или не прожгла его во время утюжки.

— Не вертись, — шмякнула меня по плечу девушка, когда я потянула голову прочь от тоненьких пальчиков, которые выдирали мне волосы, называя это «я поправляю причёску».

Аннабель отнеслась к балу дебютанток со всей ответственностью, намереваясь убить сразу двух зайцев: выйти замуж самой и выдать замуж меня. Только вот меня моя счастливая жизнь полностью устраивала. Как только я пыталась напомнить, что мне уже двадцать пять и я намеренно избегаю брака, Аннабель закатывала глаза и недовольно поджимала губы.

Мы успели сдружиться за пять лет обучения. Я старалась только преподавать науки и никак не затрагивать поведение своей подопечной, но, как говорится, с кем поведёшься — от того и наберёшься. И теперь эта наглая хитрая драконица восемнадцати лет помыкала мной как марионеткой при любом удобном случае. В хорошем смысле, конечно. То заставит принять подарок, который стоит больше, чем моя трёхмесячная оплата, то уговорит остаться в качестве подруги в её доме, то затащит на какое-нибудь светское мероприятие, тыкая пальцем в красавчиков-драконов, которые якобы мне идеально подходят. Научила на свою голову, а теперь страдаю.

Даже отец Аннабель заметил, как она вьёт из меня верёвки, и только посочувствовал. Господин Лирон Кантес был замечательным, добрым вдовцом, безусловно любящим свою маленькую дочурку, и я склонна думать, что это именно он разбаловал её, а никак не я. Мой вклад был минимален. Ладно, не такой уж и маленький он был.

Принцесса этого дома совместила в себе две стратегии наставничества: отцовскую — что она самая красивая на свете, и мою — что знания это великая сила, и ради того, чтобы затолкать эти знания в хорошую головушку, я готова опуститься до шантажа, манипуляций, а иногда и до захвата в заложники плюшевого любимого медведя. Однажды я приставила нож к горлу плюшевой игрушке, и ох как хорошо и быстро была выучена новая тема.

Честно признаться, я за пять лет, как только не обучала Аннабель, применяя свои новые способы запоминания информации, вплоть до шантажа, что съем её любимый десерт на обеде. Теперь мне прилетел большой такой бумеранг от драконицы, которую я вынуждена сопровождать на бал дебютанток.