Книга Сиротский приют у озера, страница 57 – Дэниел Г. Миллер

— Спасибо, Хейзел. Нам тоже нужно больше таких детективов, как ты. Что нового в расследовании?

Я вздыхаю.

— Я продвигаюсь, но мне кажется, что на пути одни препятствия.

— Это я уже понял. Зачем тебе вообще идти на этот вечер?

Благотворительный вечер.

Вкус паджона почти заставил меня забыть о том, что я куда-то собиралась. Смотрю на часы – уже половина девятого. У меня больше нет времени на еду, к тому же я не уверена, что швы на этом платье выдержат дополнительную нагрузку. Я роняю пластиковую вилку и встаю из-за стола.

— Извини, что прерываю разговор, но мне нужно идти, если я хочу успеть встретиться с людьми, которых нужно опросить. Позже все тебе расскажу. И нам надо нормально отпраздновать сдачу экзамена. Перенесем на другой день?

Кенни опускает глаза в пол и с трудом сглатывает.

— О, хорошо. Можем и в другой раз. Я соберу тебе еду и положу в холодильник на потом, когда вернешься.

Я кладу руку ему на плечо, а затем хватаю сумочку и ключи.

— Спасибо, Кенни.

Я распахиваю дверь и направляюсь на торжественный прием, куда меня не приглашали.

* * *

Гарвардский клуб в вечернем освещении выглядит потрясающе. Здание в неогеоргианском стиле окружено подсветкой, создающей ощущение, что оно стоит особняком и возвышается над всем остальным. Полагаю, как и большинство людей на этой вечеринке. Выходя из седана Uber с одним оторванным колпаком, я чувствую себя немного нелепо. Другие выходят из стильных внедорожников, чьи-то роскошные автомобили отгоняют на стоянку. Эти гости излучают уверенность и богатство, а я стою одна в своем платье, как ребенок, который заблудился по дороге на школьные танцы.

Я делаю глубокий вдох и пристраиваюсь в очередь к другим гостям, стоящим на тротуаре перед входом. К счастью, я прихожу после ужина, так что очередь небольшая. Тротуар отделен от входа в клуб красными бархатными канатами и темно-синей ковровой дорожкой. Я показываю охраннику телефон с билетом и штрих-кодом, которые прислала мне Соня. Он сканирует код и скептически смотрит на меня, но затем впускает. Интересно, он принял меня за эскортницу или еще кого? Это навевает воспоминания о том, как сестра привела меня на какую-то крутую вечеринку и остальные смотрели на меня как на потеряшку. Похоже, в красном будет тяжеловато затеряться в толпе.

Я вхожу в вестибюль и словно переношусь в другой мир. С потолка свисает гигантская люстра, по форме напоминающая распустившийся цветок. Стены отделаны деревом, которое словно забрали с «Мейфлауэра»^[18]. Мужчины в смокингах и женщины в платьях, гораздо более привлекательных, чем мое, скользят по сверкающим полам. Мне следовало пригласить Бобби. Он бы хорошо смотрелся в смокинге.

Я поднимаю взгляд на картины с изображением пожилых белых людей, развешанные высоко на стенах. Они смотрят на меня сверху вниз, как бы говоря: тебе здесь не место. Напоминают мне Томаса Маккензи.

Я сворачиваю за угол и попадаю в большой бальный зал с высокими потолками, стенами, обшитыми панелями из красного дерева, цветами и сверкающим хрусталем. Здесь расставлены круглые столы с белыми скатертями, а перед ними установлена временная сцена, предположительно для музыкального представления и обязательного обращения к жертвователям. Мой взгляд пробегает мимо группы седовласых стариков и перенесших пластику женщин. А вот и он, Томас Маккензи, общается с дородным мужчиной и двумя супружескими парами, которые ловят каждое его слово. В одном из них я узнаю шерифа округа Уоррен. Интересно. Я незаметно делаю несколько снимков. Надо будет копнуть в этом направлении.