Книга Сиротский приют у озера, страница 16 – Дэниел Г. Миллер

Два. Один.

Я сворачиваю направо по переулку. Страх скапливается у меня в груди. Я бросаюсь к входу.

— Мисс Чо! – раздается возглас, но я не останавливаюсь.

Стук его ботинок по тротуару становится ближе, раздается практически за спиной. Откуда он знает мое имя?

— Мисс Чо, подождите!

У меня на лбу выступают капельки пота. Я почти у двери.

— Мисс Чо, пожалуйста!

— Оставьте меня в покое! – кричу я, задыхаясь.

— Остановитесь!

Я игнорирую его. Я не знаю, кто он и чего хочет, но, учитывая сегодняшнее происшествие, рисковать нельзя. Едва моя ладонь тянется к дверной ручке, мужчина хватает меня за плечо. Я вырываюсь, широко раскрыв глаза от страха.

— Пожалуйста, подождите! Я не причиню вам вреда.

Его голос не такой, как я ожидала: он высокий и добрый. В нем больше от мистера Роджерса, нежели от Фредди Крюгера.

— Кто вы? Почему следите за мной?

— Меня прислала Мэдлин Хэмсли. Я Патрик, ее личный ассистент, – выдыхает он, поднимая руки в безобидном жесте. – Она попросила передать вам эту машину на время расследования. Сказала, что это срочно. Я зашел в офис, но вас там не было, а продавец хот-догов, который стоял здесь раньше, сказал, что вы пошли прогуляться. Вот я и отправился вас искать. Ваша машина.

Он указывает на Tesla.

— Мэдлин… прислала вас?

Сознание запинается в попытках все понять. Не каждый день таинственный мужчина оказывается не преследователем, а ассистентом, который хочет отдать тебе машину.

— Да, – говорит он, и на его лице расплывается теплая улыбка. – И еще у меня есть это. – Он достает конверт из кармана пиджака и протягивает мне. – Ну же, открывайте.

Я делаю паузу, чтобы вдохнуть. Пять секунд спринтерского бега – и я запыхалась. Печально. Трясущимися пальцами вскрываю конверт и нахожу внутри пачку хрустящих банкнот на сумму в пять тысяч долларов.

— На расходы, – говорит он, все еще переводя дыхание. Думаю, мы оба не в форме. – Этого пока должно хватить, а потом вы сможете выставить нам счет за остальное.

Я издаю резкий смешок и кладу ладонь ему на предплечье.

— Простите. Я приняла вас за кое-кого другого.

— Ничего. Я понимаю, что действовал немного… необдуманно, особенно учитывая вашу работу. Я бы просто подождал вас в офисе, но Мэдлин настояла, что это срочно. Я, наверное, боюсь ее больше, чем вы меня. Вы же знаете, какой она бывает.

Не знаю, но могу себе представить, поэтому согласно киваю.

— Спасибо, – машу конвертом в воздухе. – За машину и деньги.

— Просто выполняю свою работу. Вот ключ-карта. Постучите ею по двери со стороны водителя, и она откроется. – Он смотрит на часы. – Мне нужно бежать, чтобы успеть на поезд. Берегите себя.

С этими словами он поворачивается и неторопливо уходит, оставляя меня стоять перед дверью кабинета. Сердце по-прежнему колотится. Снова получая способность дышать, я обращаю внимание на элегантную серую Tesla у обочины. Водители сигналят, раздраженные неудачной парковкой – автомобиль занимает целый ряд, – но я их игнорирую. Они могут подождать. Я подхожу к машине и неловко постукиваю карточкой по раме, пока дверные ручки плавно не выдвигаются, приглашая меня сесть за руль. Глаза расширяются при мысли о том, что я могу прокатиться на ней. Я устраиваюсь на водительском сиденье. Интерьер безупречен, мягкое кресло удобно обтекает тело. Я сжимаю руль, восхищаясь минималистичным дизайном и футуристической приборной панелью. Я так давно живу в городе, что не могу вспомнить, когда в последний раз водила машину. Это возвращает меня в те дни, когда мы с Кристиной катались по городу с опущенными окнами, распевая во все горло песни Бейонсе.