Книга Сломанный мир, страница 109 – Анна Мори

Город, что неудивительно, отвечал ему полной взаимностью.

Другие чхонджусцы маялись в Синдзю не меньше. Стоило только пьяному угару победителей угаснуть, как они начали роптать, проситься домой в Чхонджу и жаловаться на рюкокусцев.

Все чаще сообщали, что люди недовольны его приказами и уже высказывают это недовольство не таясь. Да Гэрэл и сам прекрасно все понимал.

Чаще всего ему досаждал главный придворный маг – тут, в Синдзю, тоже такой имелся; здешний был не даосом, но последователем какого-то схожего учения, которое в Рюкоку называли учением об Инь и Ян. Утверждая, что звезды и гексаграммы показывают ему будущее, он подробно рассказывал о разнообразных несчастьях, которые вот-вот обрушатся на головы завоевателей и лично Гэрэла. «Самые могущественные мои амулеты ломаются в присутствии этого демона…» – вещал он. Все это несколько утомляло. Прогнать его было бы неосмотрительно – мастер Инь-Ян был рюкокусцем очень знатного и уважаемого рода. Впрочем, в отличие от его старого знакомца Господина Лиса маги из здешнего Ведомства Предсказаний были обычными шарлатанами-людьми, довольно безвредными.

Так же безвредны были и те, кто во всеуслышание поносил Гэрэла на улицах – это были или пьяные, или вконец отчаявшиеся люди. Если верить им, он был ростом с двух мужчин и неуязвим; был сыном девятихвостой лисицы и колдуном; питался кровью; мог одним взглядом превратить человека в камень. Гэрэл никого не наказывал за такие разговоры – страх подкреплял его авторитет (довольно жалкие подпитки, надо сказать).

Куда опаснее были разговоры между теми, кто не верил в стариковские сказки. Слухи расползались, словно змеи, и среди множества безобидных было и несколько ядовитых – те, что случайно оказались правдой.

— …Известно ли вам что-нибудь о его семье?

— Нет. О нем мало известно, по большей части все – слухи и выдумки.

— До меня дошли сведения, что мать его была… – говоривший понизил голос, – …служанкой…

— Быть не может! И престол в руках человека такого происхождения… Надо узнать больше его секретов – наверняка он не так опасен, как болтают…

— Если вырвать тигру когти, будет просто кошка…

Служанкой?.. Вернее было бы сказать – рабыней. Или лучше даже так: остроухойтварью, которая в глазах окружающих находилась где-то на одной ступени с бездомной шелудивой псиной. Что бы эти изысканные аристократы сказали, узнав подробности его детства?

Задыхаясь во дворце, Гэрэл отправлялся бродить по Синдзю.

Он часто приходил в нижнюю часть города, в торговый квартал, туда, где когда-то видел девочку Момоко. Она была безразлична ему, да и не узнала бы его. Зачем тогда? Он не смог бы ответить. Сказал бы – просто так, но ведь просто так ничего не бывает.

Однажды он увидел потерявшуюся девочку. Не Момоко, другую, незнакомую. Та шла по улице и со странной очень спокойной интонацией – не поймешь, не то искренне, не то играет сама с собой или роль репетирует – монотонно повторяла: «Вы не видели мою маму? Ее нет. Ее нет». И снова то же самое, теми же самыми словами.

В чем-то ей даже можно было позавидовать – девочка, по крайней мере, точно знала, что именно ищет.

Может быть, он бессмысленно и упорно искал среди лиц молодых симпатичных торговцев Юкинари, но это было бы совсем уж глупо.