Книга Сердце ледяного ворона, страница 90 – Наталья Тудаль

Альрик стоял у двери, слившись с предрассветными сумерками, проникавшими в щели. Его спина, прямая и напряженная, была обращена ко мне. Он был моим щитом, моей крепостью, моим ледяным великаном. И в его молчаливом взгляде, я читала ту же боль, что грызла и меня. Он винил себя. Винил за каждый мой вздох, дававшийся с трудом, за каждую дрожь, что пробегала по моим рукам, когда я пыталась сконцентрироваться и не могла родить ничего, кроме этого жалкого, лунного сияния.

В хижину вошел Изгой. Он появлялся и исчезал бесшумно, как призрак, принося с собой вести из внешнего мира — мира, что стремительно катился в пропасть. На сей раз его лицо, обычно выражавшее лишь презрение и горькую усмешку, было серьезным, почти торжественным в своем мраке. В его глазах горел холодный огонь давно зревшей ярости, смешанной с чем-то еще… с удовлетворением? Словно худшие из его предсказаний сбывались, и это приносило ему странное утешение.

Он бросил на пол связку заиндевевших кроликов — нашу скудную провизию — и медленно выпрямился, его взгляд скользнул с Альрика на меня.

— Новости из логова зверя, — произнес он, и его скрипучий голос заставил пламя в очаге вздрогнуть. — Твой отец, племянник, не теряет времени.

Альрик не повернулся, но я почувствовала, как воздух в хижине стал гуще, острее. Мой собственный холод в ответ встревоженно забился, словно почуяв родственную, но враждебную силу.

— Говори, — бросил Альрик через плечо.

— Фростигард больше не город, — начал Изгой, и в его словах была леденящая театральность. — Он — гробница. Цитадель из черного льда, что впитывает дневной свет и отражает лишь сияние Имира. Стены его выросли втрое, и по ним струится живая тьма, пожирающая любого, кто посмеет приблизиться без приглашения. Он неприступен. Он — монолит, воздвигнутый на костях нашего народа.

Лианна, сидевшая рядом со мной, тихо ахнула, прижав руки ко рту. Тормунд угрюмо сжал рукоять своего топора.

— Но это лишь декорации, — продолжал Изгой, и его взгляд приковался к Альрику. — К истинному безумию. Бьорн не просто узурпировал трон. Он объявил себя Богом-Королем Зимы. Владыкой Льда и Тени. Он требует поклонения. И сила… сила, что исходит от него, не оставляет сомнений — печать Имира треснула, и он черпает из этого источника, как из колодца.

Бог-Король. Слова повисли в воздухе, тяжелые и нелепые, но от них стыла кровь. Это было не просто мания величия. Это была цель, к которой Бьорн шел все эти годы. И мы, наш брак, наше путешествие — все это было лишь ступенью, щепкой, брошенной в топку его амбиций.

И тогда Изгой сделал паузу, и в этой паузе была такая концентрация ненависти и боли, что мне стало физически плохо.

— А чтобы увенчать свое новое божественное происхождение, ему потребовалась подходящая корона, — прошипел он. — И он нашел ее. Или, вернее, не выпускал из рук все это время.

Он посмотрел прямо на Альрика, и в его взгляде было нечто, от чего мое собственное сердце, казалось, замерло.

— Твоя мать, Фрейя, не в темнице, племянник. Ее тело… ее сознание… — он с трудом подбирал слова, и я поняла, что даже его, пропитанного ядом лет изгнания, эта новость поразила в самое сердце. — Он не просто заточил ее. Он… вплел ее. Вплел в самый центр своей ужасной короны. Ее душа, ее мощь, все, что осталось от великой Фрейи, заточено в сияющем ледяном кристалле, что венчает его чело. Она — живой источник его силы. Сердце, которое он заставил биться для себя. Он не просто носит ее как трофей. Он пожирает ее, Альрик. Каждый миг ее вечных страданий питает его мощь.