Книга Тень короля, страница 159 – Мелисса Ландерс

— Это да, – согласилась Сериз. Она представила, как Киан готовится к церемонии в своих покоях – моется, переодевается, жует пилюли как конфеты. Он на нее рассчитывал. Как и все благородные первенцы. Дэрик, генерал Петрос, Нина и ее ребенок – жизни их всех были в ее руках.

Ее плечи напряглись.

— Ты волнуешься, – сказала Нина, насухо вытирая ей волосы полотенцем. – Просто сделай все, что от тебя зависит. И король, и все остальные другого от тебя и не ждут.

— Я чувствую себя спокойнее, зная, что ты рядом, – призналась Сериз. – Если хочешь, можешь стоять впереди, так, чтобы я тебя видела.

— На церемонии? – Нина покачала покрытой головой. – Нет, Сериз, я не могу пойти с тобой. Никто не должен знать, что я здесь.

— Но слуги знают.

— Никто при дворе, – уточнила Нина. – Вуаль не превращает меня в невидимку. Она тоже привлекает внимание, просто другого рода. Чем больше людей увидят меня, тем больше будет разговоров. Пойдут слухи.

— И дойдут до твоего мужа?

Нина замешкалась, будто забыв о его существовании.

— Да, до мужа.

— А где, по его мнению, ты сейчас?

— Все еще в гостях у мамы с отцом. Ты понимаешь, почему я должна проявлять осторожность. Ты и сама сказала: если в этот раз церемония не удастся, вы будете продолжать попытки до последнего заката, отведенного королю. Это может занять несколько дней, если вообще произойдет.

— Погоди-ка, – сказала Сериз, не обращая внимания на неверие Нины. – Сколько ты собираешься прятаться в моих покоях?

— Пока ты не снимешь проклятие, – ответила сестра. – Или до последнего дня короля, смотря что наступит раньше. – Некоторое время она сидела молча и неподвижно. – У привратницкой стоит карета отца. Помнишь, как она выглядит?

— Да, а что?

— Если что-то случится, я увезу тебя домой.

— О чем ты? – спросила Сериз. – И домой – это куда? В храм?

— Ну, если ты не снимешь проклятие, – сказала Нина, – я собираюсь отвезти тебя в свое поместье в Калатрисе. Там безопасно. Более защищенного места для тебя не найти.

— Но король… – Сериз покачала головой. – Я не могу его бросить.

— Если он умрет, тебе нельзя здесь оставаться. Ты же понимаешь.

— Да не умрет он, – настаивала Сериз. – А даже если умрет, я не смогу жить с тобой в поместье. Я второе дитя, мне нужно будет вернуться в храм к Матери-нас…

— Да пропади этот храм, – отрезала Нина, – и твоя Мать-настоятельница! Я не отдам тебя ей, если никто не будет контролировать жрецов. – Она взяла себя в руки и понизила голос до шепота: – В итоге на троне запросто может оказаться человек из Ордена. Ты об этом не думала? Не думала о том, что это означает для такой девушки, как ты?

— Думала, конечно. – Ей нынче сложно было размышлять о чем-либо еще. Одна мысль о короле-жреце, способном задействовать всю мощь Ордена, чтобы искоренять аномалии вроде нее даже в дальних уголках королевства, лишила ее сна на несколько ночей. – Но я не думала о том, что нас ждет неудача. Не может быть такого.

Нина встала из кресла и протянула ей сухое полотенце.

— Ты права. Причин паниковать нет. Пока что.

Пока что?

— Давай не будем забегать вперед, – продолжала Нина. – Давай, ополоснись поскорее, а я подготовлю тебе платье для церемонии. Когда ты пойдешь вниз, я останусь здесь и присмотрю за Индиго, чтобы ты не отвлекалась от важных вещей.