Книга Последний на курсе, страница 100 – Алекс Эвейкин

— Чего пялишься? — спросил он, не оборачиваясь.

— Ручку держу.

— Ручку держат рукой. Глазами дырки в стариках сверлят без пользы.

Я хотел спросить про «Старую Течь». Слова сами подошли к зубам: где держишь, под какой тряпкой, почему не чистишь ободок оправы после смолы. Я помнил треснувший ободок, помнил тяжесть пластины в старой бронзе, помнил, как Тойн дал её мне без торга, потому что тогда уже выбрал сторону. Если бы я спросил сейчас, он бы схватил меня за ворот и вытряс всю правду или часть, которую смог бы вытрясти. Вместо этого я спросил:

— Почему ты не выбросишь этот светоч? Донце поведено.

— Потому что люди тоже поведённые, а выбрасывать всех накладно.

Он подал мне тонкий нож, я взял не тем хватом. Тойн щёлкнул меня по среднему пальцу, точно туда, где в прошлый раз уже бил. Палец вспыхнул знакомой болью, и я едва не рассмеялся — не от смешного: от того, что боль тоже повторилась, но не помнила, что уже была.

— Вот так, — сказал он. — Если режешь к себе, режь с уважением. К себе всегда дороже.

Я исправил хват. Нож пошёл в старую линию, которую я уже когда-то находил. Стружка поднялась тонкая, светлая, пахнущая сухим деревом и пылью. Тойн кивнул так, точно я заслужил этот кивок впервые.

Мне захотелось положить перед ним все прожитые дни, как инструменты: этот — когда ты не выгнал меня; этот — когда поверил; этот — когда я вернулся живым не благодаря себе. Но на столе лежали только ручка, гвоздик и светоч с поведённым донцем.

Я отвернулся к светочу и стал чинить. Руки делали работу лучше прежнего, но радость от этого вдруг стала тесной. Я любил Тойна всем тем, что он ещё не прожил со мной. Он любил меня, если это у Тойна называлось любовью, обычной своей ворчливой мерой: сунул хлеб, велел не упираться, не задал лишнего вопроса. Вся остальная близость жила во мне одном, как чужой инструмент в кармане, который нельзя показать.

Знание не делилось.

Эта мысль стала не выводом, а бытом. Она сидела со мной на табурете у Тойна, шла рядом по мосту, ложилась за стол, когда Мира рассказывала про свой день.

Дрова вдове Сольне я подкинул ночью.

О ней Мира говорила ещё в той жизни: ноги болят, лестница высокая, дрова сырые. Тогда я кивнул и забыл, потому что у меня были срок, Кетиль, Заводь, Ворон, семь поясов, тысяча больших дел. Теперь купил две охапки у возчика на восточном краю — сухие, сосновые, пахли смолой. Первая охапка легла на плечо терпимо. Вторая протёрла куртку и кожу под ней, пока я дотащил её до Сольниного домика.

Возчик хотел содрать лишний медяк.

— Ночь, парень. Ночью дерево тяжелее.

— Днём оно тоже не летает.

Он заржал, но медяк всё равно взял. Я мог бы сказать ему, что завтра у него треснет задняя ось у Каменного спуска и что если он сейчас не переставит левую скобу, потеряет полтелеги. Мог бы сторговать этим дрова даром — я даже открыл рот.

Потом увидел его руки: красные, распухшие, с двумя трещинами у ногтей. Он возил это дерево с рассвета. Я заплатил.

Охапки оказались хуже, чем выглядели. Верёвка резала плечо через куртку, нижнее полено всё время выскальзывало и било меня по бедру. На втором мостике я поставил груз на перила и стоял согнувшись, пока в боку не перестало колоть. В голове тут же зашевелилась чистая мысль: если завтра пойти вдоль красильни вместо этого переулка, выйдет короче на семьдесят шагов.