Книга Люди и драконы, страница 41 – Елена Крыжановская

— Пока не знаю. Посмотрю.

Хозяин пожал плечами: «Смотри». Спросил, желает ли господин рыцарь что-нибудь из еды? Дик заказал разные фрукты, которые не растут на Юге, а только здесь, на Юго-Восточном полуострове.

— За счет заведения, — хозяин таверны добавил на тарелку круглую пышную лепешку солнечного цвета, густо усыпанную коричневым песком, как лицо — веснушками. — Желтая мука и тростниковый сахар относятся к местным обычаям. И, пожалуй, это немногие приятные вещи, которые есть только здесь. Спорим, ты не успеешь ее доесть, как пожалеешь, что высадился на этом берегу?

— Какой заклад? — с готовностью протянул руку Дик.

— Никакого. Если выиграю, ты вряд ли успеешь отдать долг. Все, как правило, куда-то срываются и бегут, позабыв всё на свете.

— Тогда возьми деньги вперед, — Дик бросил на стойку серебряную монетку в десять грошей. — Кто эти люди? — спросил он через некоторое время, жуя сочные кисло-сладкие фрукты с мелкими косточками и рассматривая компанию играющих в кости моряков.

Четверо из девяти, молодые крепкие ребята с сине-белыми поперечными полосами на нижней сорочке. Но чувствовали они себя не в своей тарелке. Беспокойно переглядывались, как бы ища пути к отступлению. Пятеро других, разной комплекции и возраста, но с одинаковым жестоким прищуром хищника, чующего близкую добычу. Они тоже переглядывались, но заговорщицки, подавая друг другу знаки. Кости они метали н — ебрежно, неотрывно глядя в глаза противнику. И только потом мельком сверялись с выпавшей комбинацией точек. Эта игра называлась «созвездие». Бросали четыре кубика, все точки на которых соединялись тонкими синими линиями, как на звездной карте, и очки присуждались далеко не всегда равные количеству точек. В зависимости от комбинации они умножались в несколько раз.

Молодые соперники нервничали всё больше, — значит, проигрывали. Они следили за каждым броском кубиков с трепетом. У того, кто сидел в торце стола, дрожали руки и кости несколько раз падали, но никто не смеялся.

— Полосатые — с королевского судна, — хозяин с деланным равнодушием вытирал мокрые кружки чистым холстом.

— Дальше!

— Думаю, вербовщики, — понизив голос, сказал парень за стойкой. — Эти четверо крепко влипли.

— Их заберут?

— Не в армию. Они подпишут закладную и сами явятся, куда скажут, чтобы отработать долг. Думаю, там им будет несладко. И сомневаюсь, что их скоро отпустят.

— Что ты сделаешь?

— Ничего. Постараюсь запомнить лица, чтобы потом помочь тем, кто их будет искать. Пошлю мальчишку с кухни проследить, куда их уведут. Возможно, в разные места. Но я чувствую, там набирают большую команду. Не первая игра за два дня. Куда ты⁈ — хозяин таверны резко схватил Дика за плечо.

— Считать умеешь? Что больше, один или четверо?

Парень в тюрбане предостерегающе, почти незаметно покачал головой. Дик отвернулся и пошел к столику, где нервно притихла прежде шумная и веселая компания.

— Играете? Можно с вами?

— У молодого человека есть деньги? — надменно спросил самый утонченный из «хищников», смерив Дика взглядом с макушки до пят.

Но небрежная флегма тут же слетела со всех пятерых вербовщиков, как только поперек стола врезалось белое лезвие, перерубив два кубика пополам. Все так и подскочили на месте, выдавая натянутость своих нервов.