Книга Люди и драконы, страница 1 – Елена Крыжановская

История двадцатая, о том, как Благородный Дик впервые побывал в столице

Ранним весенним утром Дик увидел на горизонте острые шпили Города. Он уже видел эти шпили и крыши издали, почти полгода назад, и дал себе слово непременно побывать в столице, как только представится случай. Разноцветные черепичные и деревянные крыши и белые башни росли и росли впереди. Дорога становилась всё шире и оживленнее. День ясный и ветреный. Когда выглядывало яркое веселое солнце, людям хотелось сбросить тяжелые плащи, а когда солнце снова пряталось за мелкими облачками, и набегала тень, все плотнее закутывались и съеживались, опасаясь возвращения холода. В такой день Дик подошел к Городу. Когда до подъемного моста оставалось не больше двадцати метров, остановился.

На обочине дороги сидел нищий мальчик чуть младше Дика. Ничего не просил, только тоскливо смотрел на проезжающие мимо повозки и проходящих людей. Когда Дик поравнялся с ним, нищий отвернулся, пряча лицо. Это заставило странника сбавить шаг. Может, знакомый? Нет, другая причина: заметные разводы слез на щеках.

— Что случилось? — Дик остановился.

— Ничего, — нищий смотрел в сторону. — Иди, куда шел.

Он старался всем своим видом показать, что не нуждается в покровительстве. Получалось неубедительно.

— Не подскажешь, сколько стоит вход в Город? — Дик хотел поддержать разговор. Уходить, пока не убедился, что ничем не может помочь, он не собирался.

— Таким как ты, наверно, бесплатно, — оборванец неприязненно смерил взглядом его костюм. — Ты из братства? Вас любят в столице!

— А таким, как ты?

— Пять грошей.

— Серебряных? — рыцарь удивился дороговизне заставы.

— Медных.

— Всего полгроша, нормально. У тебя их нет? — Дик видел, что разговор о деньгах приводит нищего в самое мрачное расположение духа.

— У меня и одного нет.

— Почему тогда не просишь денег у господ? А если не работаешь, то зачем сидишь здесь?

— А куда мне деться? За ворота меня не пускают! Денег я просить не буду, я больше не попрошайка! — мальчишка-нищий раздраженно взмахнул руками. Дик поймал его локоть и потянул, заставляя собеседника встать.

— А кто ты?

— Не знаю, — оборванец упрямо отворачивался. — Я — Митеш.

— Дик. Будем знакомы. Дальше.

Но Митеш молчал, удивленно приоткрыв рот. И теперь он смотрел на случайного прохожего во все глаза. Нищий не стал кричать: «Не может быть! Тот самый рыцарь? Ты⁈» — но думал именно это. Радость и недоверие волнами пробегали по его лицу.

— Рассказывай, Митеш, — Дик сам теперь желал провалиться сквозь землю.

— Что? Ах, да!.. Сколько себя помню, попрошайничал в банде. Отработал уж все возможные долги за еду, кров и учебу, но уйти не мог. Теперь отпустили, потому что мне уже двенадцать и чувствительным господам меня не так жалко. Должен был перейти во взрослую банду, но не захотел. Теперь свободен… но ничего не умею и не знаю, куда идти. Решил — в Город. Здесь нет законов против бродяг и нищих и вообще против чужаков. Но нет денег для входа.

— Ты долго в дороге?

— Недели две. Еду кое-как зарабатывал в деревне, но жить там не смогу, уже понял.

— А чего хочешь от жизни?

— Не знаю, пока. Стать уважаемым. Только не как обманщик, бандит или вор, и не за деньги. Есть свой хлеб. Найти занятие по душе. Всё. Говорят, здесь на ярмарках бывает аукцион. Можно выйти и объявить, что ищешь, кто бы взял тебя в ученики. И выбирать из всех предложений.