Книга Крик потревоженной тишины. Книга 1, страница 183 – Матвей Дубравин

— Ах ты, мерзавец! – воскликнул Гарп и вскочил со стула. Быстрым движением он ударил гостя в солнечное сплетение и повалил его на землю. – Это тебе, чтобы не читал наших мыслей, понял? Я спрашиваю: понял?! – И он несколько раз наотмашь ударил его в челюсть.

Люди повскакивали из-за столов и начали хватать Гарпа за руки. Гарп оттолкнул их.

— Не лезьте не в своё дело! – крикнул кто-то. – Пусть они сами разбираются.

— Какой же ты безжалостный! – ответил ему другой.

— Нет, он прав! – подал голос третий.

— Ты такой же! – заорал четвёртый.

Через мгновение должна была начаться массовая драка.

— Стойте! – крикнул незнакомец и на глазах у изумлённой толпы оттолкнул Гарпа на брусчатку. – Я сам могу за себя постоять.

Все уставились на гостя. Гарп злобно сощурился и вскочил на ноги. Он бросился на незнакомца, но был снова отброшен на землю и больно отбил бока. Его схватили. Он вырвался и опять кинулся на мнимого обидчика. Тот ударил его в грудь, и Гарп упал на свой стул.

— Простите за дерзость, – сказал незнакомец. – Я опять ничего не объяснил. Мыслей этого человека, – он указал на Гарпа, – я не читал. Я просто увидел его злой взгляд, уставленный на того, кто сегодня дерётся. А поскольку характер у него непростой, то я и сделал вывод, что дерётся именно он. Да и вообще чтение мыслей – это не то, о чём пишут в фантастических романах. По крайней мере, у меня. Ведь часто мы говорим фразу: «У него на лице написано». Чем внимательнее смотришь на человека, тем больше читаешь. И я вычитал про дуэль. Вот и всё. Никакой магии! А теперь я пойду. Простите ещё раз за беспокойство.

Он направился к хижине лекаря. Гарп злобно смотрел ему вслед, а потом бросился на него со спины, как тигр на антилопу. Незнакомец встретил его кулаком с разворота в солнечное сплетение. Гарп упал на колени.

— Почему ты в первый раз дал мне тебя ударить? – вопросил он задыхаясь. – Почему?!

— Я надеялся, что ты сам одумаешься, – продолжая идти и уже не оборачиваясь, ответил незнакомец.

Гарп хотел вызвать его на дуэль, но побоялся.

— Я с тобой ещё разберусь, – только и сказал он. – Когда решу дела с Илином. – Он вскочил с колен и, ещё задыхаясь, повернулся к дуэлянту. – Илин! Пошли биться прямо сейчас. Ни минутой позже. Мы и так оттягивали этот момент. Хватит тянуть!

— Хватит! – подтвердил Илин.

После этого они с Гарпом направились в лес около озёр. Там жандармы Эстула не услышали бы звуков битвы и не нашли бы жертву. Эстул не одобрял дуэли и запрещал их; другие же боялись их. Но, несмотря на всё это, дуэль должна была состояться.

А дождь тем временем только усиливался, даже не думая утихать. Казалось бы, после тяжёлого дня стоит отложить дуэль хоть на день. Драться в такую погоду отнюдь не приятно. Но нет: дуэль решили провести не мешкая.

Медленно, следя друг за другом, чтобы соперник не убежал, Илин и Гарп ехали на платформе к лесу около озёр. Там должно было всё решиться: либо кто-то умирает, либо оба отказываются от поединка. Второе было исключено. Путь до леса был не близок, даже с помощью платформы. Она везла их сначала через лес, потом выехала на поляну, а потом приблизилась к озёрам.

На озёрах уже не было никаких звуков. Там не было и фонарей, а потому весь свет, который освещал дуэлянтам путь, лился только из окон хижин и потому был ещё тусклее, чем на площади. Лунный и звёздный свет почти ничего не давал из-за облачности. Грозовые тучи стремились выжать из себя всю влагу; дождь уже лил вовсю. И Гарп, и Илин понимали, что лучше драться в ясную погоду. Сейчас лишь короткие вспышки молний давали яркий свет. Более того, молнии ударяли в деревья, и драться в лесу от этого было ещё опаснее. Но никто не попросил об отсрочке: это было бы позорно.