Книга Отвергнутая целительница. Ошибка драконьего лорда, страница 10 – Ангелина Сантос

Я согласилась.

С условием оплаты вперед за квартал.

Глава управы тогда сказал:

— Вы суровая женщина, госпожа Адель.

А я ответила:

— Нет. Просто память хорошая.

К закату приемная почти опустела.

Берта считала деньги за стойкой, Лина кормила спасенного пса кусками отварной курицы, а я сидела в кабинете и разбирала записи по поставкам. Через два дня должен был приехать маг-травник Орвин с партией лунного корня, сон-травы и редкой красной мирты. Он всегда привозил товар вовремя и всегда пытался угостить меня пирогами своей сестры, а потом смотрел так, будто вместе с пирогами предлагает сердце.

Хороший мужчина.

Добрый, веселый, без драконьих замашек.

Именно поэтому я держала его на расстоянии.

Добрые мужчины тоже могли причинять боль. Просто потом им было стыдно.

Стыд не лечил.

Я поставила подпись в журнале и потерла переносицу.

— Госпожа Адель?

Лина заглянула в кабинет.

— Что случилось?

— Там господин Тарр принес оплату за жену. И еще яблоки.

— Жена выжила после мигрени?

— Кажется, да.

— Чудеса случаются.

Лина вошла, прижимая к груди папку с картами пациентов.

— Можно спросить?

— Если вопрос не о том, можно ли оставить пса, то можно.

Она покраснела.

— А можно?

— Нет.

— Но он раненый.

— Уже нет.

— Он бездомный.

— Половина Истхейвена бездомная после ярмарки и третьей кружки эля.

— Он будет охранять лечебницу.

— От курицы?

Лина насупилась.

Я вздохнула.

— Пусть переночует в сарае. Одну ночь.

Ее лицо просияло.

— Спасибо!

— И если он съест мои сушеные травы, я выставлю счет тебе.

— Он не съест.

— Все так говорят перед катастрофой.

Лина уже собиралась выбежать, но остановилась.

— Я хотела спросить другое.

Я подняла взгляд.

— Спрашивай.

Она помялась.

— Это правда, что вас звали в столицу? Ну… обратно. В Королевский целительский круг.

Я медленно закрыла журнал.

— Кто тебе сказал?

— Госпожа Берта слышала от главы управы. А он слышал от почтового мага. А тот…

— Достаточно. Источник почти надежнее королевской печати.

Лина прикусила губу.

— Значит, правда?

На столе под стопкой счетов лежало письмо.

Плотная бумага. Золотая печать. Вежливые слова, за которыми пряталось прежнее высокомерие.

Королевский целительский круг выражал восхищение моими успехами в Истхейвене. Королевский целительский круг признавал мой вклад в развитие практической магии. Королевский целительский круг предлагал мне вернуться в столицу на должность старшего специалиста по пограничным проклятиям.

Не главы.

Не равной.

Специалиста.

То есть снова работать на тех, кто будет улыбаться мне на приемах и морщиться, если мой локоть случайно коснется их рукава.

— Правда, — сказала я.

— И вы поедете?

Я посмотрела в окно.

Снаружи темнело. В окнах домов зажигались огни. По улице ехала телега, кто-то ругался у таверны, с рынка доносился запах жареного мяса и мокрой земли. На крыше соседнего дома сидела ворона и орала так, будто тоже имела мнение о столице.

— Нет.

Лина выдохнула слишком радостно и тут же попыталась скрыть.

— Почему?

— Потому что здесь моя лечебница.

— Но там дворец. Статус. Деньги.

— Деньги у меня есть. Статус я куплю дороже, когда они совсем устанут делать вид, что могут без меня.

Лина улыбнулась.

— А дворец?

Я взяла письмо и бросила его в ящик к прочим неприятным вещам: неоплаченным долгам, угрозам от недовольных родственников пациентов и приглашению на зимний бал от леди Севирры, присланному год назад по неизвестной мне причине. Возможно, она хотела посмотреть, как выглядит женщина, которую когда-то сочла побежденной.