Вне серий
В день годовщины брака я застала мужа с другой. Лорд Эйран Дрейкхолд, великий дракон Севера, даже не попытался оправдаться. — Ты знала, что этот брак был долгом. Не унижай себя слезами. Он не знал одного: прежняя Ливия умерла в ту же ночь. А в ее теле очнулась я — женщина, которая уже пережила измену и больше не собирается быть удобной женой. Мне предлагают молчать, терпеть и сохранить лицо рода. Нет. Я потребую развода. Верну себе имя. Разобью ложь, которой меня опутали. И если дракон однажды поймет, что потерял не пустое место, а единственную женщину, способную спасти его род, — это будет уже не моя боль. Потому что ненужная жена больше не плачет.
Меня выдали замуж за Изумрудного дракона не потому, что я была желанной. Просто моя семья задолжала слишком много, старшая сестра сбежала, а я оказалась самой удобной заменой. Тихая, послушная, с бесполезным, как все считали, даром домашнего очага. В замке мужа меня встретили холодные комнаты, чужие взгляды и портрет первой жены, чья тень до сих пор лежала на каждом камне. А сам Рейнар Вейр-Арденн сразу дал понять: — Не ждите от меня любви, леди Лиара. Этот брак нужен только договору. Что ж, любви я и не просила. Я попросила ключи от кухни, кладовых и прачечной. Потому что в этом проклятом замке не поднималось тесто, очаги плевались зелёным дымом, слуги шептались по углам, а стены помнили смерть лучше, чем тепло. Я должна была стать ненужной второй женой. Но замок почему-то выбрал меня своей хозяйкой. А Изумрудный дракон слишком поздно понял, что женщину, которую он не хотел впускать в своё сердце, уже невозможно оттуда выгнать.
Три года назад Рейнар, Лорд Черного Пламени, публично отверг меня перед всем драконьим двором. Назвал слабостью. Ошибкой. Целительницей из низшего сословия, недостойной стать парой генерала. Я выжила. Уехала на край королевства, построила лучшую лечебницу в Истхейвене и научилась брать плату даже с тех, кто привык получать все приказом. А потом его принесли ко мне на носилках. Проклятого. Умирающего. Беспомощного. И только мой дар мог спасти дракона, который когда-то растоптал мое сердце. Я спасу его. Но бесплатно больше не лечу. И уж точно больше не верю мужчинам, которые сначала отрекаются от истинной пары, а потом смотрят так, будто готовы сжечь мир ради второго шанса.
В день годовщины брака мой муж-дракон вывел к Совету другую женщину. На ее руке сияла метка истинной. Под сердцем она носила его наследника. А мне Северьян Астарин оставил развод, обвинение в бесплодии и Железный Армавир — суровое островное королевство, которое все считали мертвой ссылкой. Он думал, что избавился от ненужной жены. Но в Армавире куют драконитовую сталь. Единственную сталь, перед которой драконья чешуя перестает быть броней. Теперь бывший муж требует моего возвращения. Его новая истинная боится смотреть мне в глаза. Совет драконьих домов хочет забрать острова под свой контроль. А глава армавирской стражи Тавриан Шарр, приставленный следить за мной, все чаще оказывается единственным, кто говорит мне правду. Но я больше не жена предателя. Я новая хозяйка Железного Армавира. И если драконы решили, что после измены я сломаюсь, им придется узнать, как звучит сталь, выкованная для тех, кто больше не склоняет голову.
Муж-дракон потребовал развод за ужином и привел в родовой дом новую невесту. Три года Элиана была удобной женой: молчала, терпела холод мужа, улыбалась его роду и делала вид, что не слышит шепот за спиной. Ее называли слабой, пустой, ненужной. А теперь ей велели подписать бумаги и уйти до рассвета, оставив дом, имя и детей-наследников женщине, которая уже примеряет ее место. Но древний дом Арвендоров решил иначе. Когда новая невеста назвала себя будущей хозяйкой, погасли камины, двери заперлись сами, а родовая магия впервые заговорила с Элианой. Хозяйка. Теперь бывший муж требует вернуть ему власть. Новая невеста хочет забрать ее комнаты, ее имя и детей, которые прячутся за спиной Элианы. Старейшины готовы на все, чтобы стереть женщину, которую сами назвали ненужной. Только Элиана больше не просит места у чужого стола. Если дракон хочет развода — пусть сначала попробует отнять у нее дом, который выбрал ее сам.