Книга Три зубастых герани для мадам Розмен, страница 91 – Кристина Миляева

К ней ходили гадать. Серьёзно. После того, как она предсказала мяснику, что его корова окотится двойней (просто потому, что герань вдруг защёлкала, когда мясник проходил мимо, а Алисия решила, что это знак), очередь из желающих узнать свою судьбу выстроилась до самого конца Тупиковой. Приходили купцы, спрашивали, стоит ли вкладываться в пароходы; приходили барышни, хотели знать, выйдут ли замуж; приходил даже один старый генерал, который хотел спросить, где его любимая трубка, потерянная ещё при жизни. Алисия всем помогала, потому что герани в таких случаях вели себя очень выразительно: если Медовый выпускал цветок — значит, удача; если Полынный дымил — значит, не стоит; а если Просто Кусачий вцеплялся в штанину просителя — это означало: «Уходи, человек, не судьба». И никто не жаловался, потому что растение кусалось больно, но справедливо.

Особенно запомнился визит посла из соседнего королевства. Он явился с целой делегацией, с предложением стать королевой. Аргументы были железные: «Вы женщина с характером, у вас есть своё мнение, вы умеете управлять призраками и растениями — а это, знаете ли, очень пригодится в управлении королевством, там такие же призраки и растения, только с ещё худшим характером». Алисия долго смеялась, потом сказала, что ей и дома хорошо. Посол обиделся, но, уходя, выпросил у неё черенок герани — «на развод». Просто Кусачий откусил ему кусок плаща, но черенок всё же дали. Говорят, теперь в том королевстве растёт целый сад зубастых гераней, а посол стал самым влиятельным человеком при дворе, потому что никто больше не мог предсказывать, когда у императора начнётся приступ подагры.

Принц Август, как и обещал, построил летательный аппарат. На это ушло полтора года, три взрыва, один небольшой пожар и десяток испуганных котов, которые после того, как принц в очередной раз запустил двигатель в саду, прятались по шкафам и выходить отказывались. Аппарат получился громоздкий, шумный и, по мнению графа, «совершенно неэстетичный». Принц назвал его «Икар-12» (предыдущие одиннадцать моделей так и не взлетели) и в один прекрасный день, когда дул попутный ветер и герани дали добро, отчалил в небо.

Он улетел за горизонт ровно на три дня. Вдовы уже начали придумывать траурную речь, призраки гадали, как лучше организовать поминки (спиртное должно быть крепким, но призрачным, чтобы все могли напиться), а герани нервно щёлкали и норовили откусить что-нибудь у проходящих мимо. Но на третий день принц вернулся. Сел прямо в саду, перепугав кошек до икоты, вылез из кабины весь в масле, с растрёпанными волосами и с кульком, в котором лежали какие-то странные оранжевые стручки.

— Это пряности, — гордо объявил он. — Из страны, где правят женщины. Они сказали, что это лучший подарок для женщины, которая ждёт дома.

— Кто сказал? — спросила Алисия.

— Женщины, которые правят, — ответил принц. — Они вообще очень умные. И они сказали, что если я не научусь готовить, то никакая женщина меня не захочет. Так что, — он посмотрел на герань, которая обнюхивала его ботинки, — я теперь буду готовить.

С тех пор принц пропадает на кухне не реже, чем в мастерской. Говорят, его фирменное рагу из кролика уже оценили даже призраки, хотя они, как известно, ничего не едят, но запах, говорят, очень приятный. Правда, иногда он путает соль с сахаром, и тогда герани отказываются есть мясо, а Просто Кусачий кусает самого принца. Но это мелочи.