Книга Смерть на Кикладах, страница 85 – Сергей Изуграфов

— Передать-то вы передали, мессер, – слегка успокоившись, но все еще шмыгая носом, сказал юноша, расставляя на грубом деревянном столе глиняную посуду. – Да вот как они им распорядятся?

— Будем верить, что хорошо, дружок, – сказал старик и подмигнул подмастерью ярко-синим глазом. – Наш кюре очень набожен. Будем надеяться, что страх геены огненной удержит его от грехопадения, и все страждущие прихода на много лет будут обеспечены всем необходимым. Ну и на всякий случай я написал письмо епископу. Думаю, что подстраховаться все же стоило… Давай есть, времени у нас не слишком много: скоро придут из госпиталя за бумагами.

— Вы щедро раздали все золото, что у вас было, – сказал, уже совершенно успокоившись, Жан-Пьер, жадно поедая вяленую козлятину с сыром. – На что вы будете жить сами? На доход писца? На это не прожить и одному!

— Мы обязательно что-нибудь придумаем, – промолвил старик, посмотрел с улыбкой, как голодный подмастерье уплетает за обе щеки дары благодарного кюре, и придвинул к себе миску с чечевичной похлебкой.

Медленно, без аппетита, пережевывая чечевицу с запахом подгоревшего свиного сала, Николя Фламель, бывший общественный писец прихода Сен-Жак-де-ля-Бушери, торговец книгами, а теперь – алхимик, преуспевший в таинстве Великого Делания, сумевший трижды завершить Большой Магистериум, погрузился в свои мысли.

А ведь парнишка, пожалуй, прав, подумалось ему. И все может сорваться из-за нелепой случайности.

Но Бог действительно хранил Николя все эти долгие годы, когда после смерти родителей он перебрался из Понтуаза в Париж нищим и голодным двенадцатилетним мальчишкой, но умевшим, благодаря родителям, читать и писать. Сначала он поселился у Кладбища Невинных Младенцев. Как только он ни пытался заработать себе на кусок хлеба – даже писал стихи, грубо рифмованные вирши, сидя на углу этих самых улиц и читая их вслух прохожим, но все было тщетно.

Как общественный писец, заработав первые гроши, он сумел, с благословения старого кюре, поставить маленькую будочку, сколоченную из грубо оструганных досок, на площади у контрфорсов церкви Сен-Жак-де-ля-Бушери рядом с другими, такими же нищими собратьями по цеху.

Господь милосердный сберег его во время Великой Чумы в тысяча триста сорок восьмом году, когда вокруг умирало по восемьсот человек в день… Но он выжил, худой и дрожащий восемнадцатилетний юноша. Совсем как Жан-Пьер. Старик с теплой улыбкой взглянул на своего юного помощника и снова погрузился в воспоминания.

Уже тогда он понял, что Господь, всеблагой и справедливый, предуготовил ему великую стезю. И очередным даром небес была встреча с Перренель. Она была молодой вдовой, что неудивительно. Вокруг были сплошь вдовы и вдовцы.

Оставшиеся от покойного мужа Перренель небольшие средства позволили молодым соорудить еще одну пристройку для подмастерьев-переписчиков и открыть книжную торговлю, на выручку от которой Николя и поставил напротив своих мастерских этот маленький домик, состоявший из одной комнаты с очагом, спаленки на втором этаже да небольшого подвала. Над входом он гордо повесил вывеску, которую украсили лилии. С тех пор этот дом так и называли – «дом под лилиями».

Всю жизнь с Перренель они прожили в нем и были здесь счастливы каждый день, пусть и не было у них детей. Пути Господни неисповедимы. Он не дал Николя наследника, но он вручил ему великий Дар – знания, которые позволили ему заботиться о тысячах страждущих. В этом было его великое предназначение, его Путь. Его и Перренель.