Книга Ненужная избранница дракона, страница 98 – Виолетта Вейл

Слишком позднее понимание бывает страшнее незнания.

— Вы знали, — сказала она. — Всегда знали, что Зерцало меня не выберет.

Эдмар не ответил.

Мирена рассмеялась.

Коротко, сломано.

Голубой камень на ее груди вспыхнул, и Зерцало раскрыло темную щель изнанки без ключей и подготовки.

Из щели хлынула чернота.

Не тьма. Болезнь.

Та самая зеркальная болезнь, что чуть не стерла меня, только теперь она шла в зал, к людям, к источнику, к Каэлу. Все отражения в серебряных чашах свечей начали темнеть. У ближайших советников стали пропадать пальцы, края рукавов, куски лиц.

Арвен закричал:

— Не смотреть в отражения!

Королева отдала приказ стражам, но магия уже расползалась по полу.

Селена схватила медальон Эйры и черный расколотый камень.

— Лиара! Сейчас или никогда!

— Что сейчас?

— Закрыть изнанку можно только открыв ее правильно!

— У нас нет третьего ключа!

Она посмотрела на Каэла.

И я тоже.

Он стоял напротив Зерцала, бледный после удара, с кровью у виска, но живой. Вокруг него уже поднималась грозовая тень. Не злая. Защитная.

Наши взгляды встретились.

Все стало очень тихо.

Даже в этом хаосе.

Он понял.

Третий ключ.

Добровольное признание равенства.

Не когда удобно. Не когда подготовились. Не в красивой безопасной сцене. А сейчас, когда зал распадался от болезни, Мирена висела на краю собственной сломанной судьбы, Эдмар улыбался последней возможности, а я еще не знала, останусь ли в этом мире.

Каэл подошел ко мне.

— Лиара Велисс.

— Каэл…

— Нет. Слушай.

Чернота уже ползла по полу к нашим ногам. Мирена кричала у Зерцала, не в силах оторваться от рамы.

Каэл взял мою руку. Не как хозяин, не как спаситель, не как князь, которому нужно удержать избранницу ради источника.

Как человек, который наконец перестал прятаться за всеми этими словами.

— Я признаю тебя равной перед Зерцалом, источником и своим домом. Не потому, что ты нужна моей магии. Не потому, что без тебя рухнет род. Не потому, что боюсь твоего ухода. А потому, что твой выбор принадлежит тебе, даже если он разрушит меня.

Серебряная нить на моем запястье вспыхнула белым.

Грозовой знак на его руке ответил.

Зерцало ударило светом так, что чернота отступила на шаг.

Я едва могла дышать.

— Это третий ключ, — прошептала Селена.

Медальон Эйры поднялся из ее рук сам. Осколки черного камня закружились вокруг него. Свет от моего запястья и руки Каэла соединился с ними.

Грозовое Зерцало раскрылось.

Не белой раной Эдмара.

Не темной щелью Мирены.

А глубокой серебряной дорогой.

Изнутри раздался голос:

— Войти должны двое. Увидеть должны все. Выбрать должна одна.

Каэл сжал мою руку.

— Я рядом.

И впервые я не стала спорить.

Мы шагнули в первое зеркало вместе.

Первое зеркало не было местом.

Оно было памятью, которая устала молчать.

Мы шагнули в серебряную дорогу, и зал Грозового Зерцала исчез за спиной, будто его закрыли тяжелым стеклом. Я еще слышала крики, звон мечей, голос королевы, резкий приказ Арвена не смотреть в отражения, но все это стало далеким, смазанным, чужим. Осталась только ладонь Каэла в моей руке, белый свет под ногами и бесконечная зеркальная глубина впереди.

Здесь не было стен, но было ощущение коридора. Слева и справа висели отражения — не в рамах, не на стекле, а прямо в воздухе. Они появлялись и исчезали, стоило сделать шаг. В каждом отражении жила чья-то правда, и ни одна не была удобной.