Книга Ненужная избранница дракона, страница 188 – Виолетта Вейл

Каэл очень серьезно ответил:

— Постараюсь.

— Вот это «постараюсь» мне не нравится. Но другого князя у нас нет.

Арвен вздохнул, сунул мне в руку маленький флакон.

— Если начнется дрожь, выпейте. Если начнет светиться пол, не пейте, зовите меня. Если князь начнет говорить слишком красиво, тоже зовите меня.

— Почему?

— Красивые речи часто предшествуют необдуманным решениям.

Каэл, кажется, хотел возразить, но не стал.

Когда Арвен ушел, в зале остались только я, Каэл, королева и Селена. Грозовое Зерцало молчало. Источник под нами бился ровно. Чисто. Но в этом чистом пульсе уже чувствовалось ожидание.

Элисанна подошла ближе.

— Я не буду требовать завершения связи ради короны.

Я посмотрела на нее.

Она произнесла это без тепла, но твердо.

— После того, что сегодня было названо, такое требование стало бы новой ложью. Если вы откажетесь от Грозового Сердца, корона признает этот отказ добровольным. Если решите завершить, корона признает связь только при свободном согласии обеих сторон.

— И если отказ ослабит источник?

— Тогда будем искать другие свободные клятвы. Не ваши цепи.

Это было больше, чем извинение. Королевы редко извиняются словами, особенно когда на них смотрит история. Они меняют закон.

— Спасибо, ваше величество.

— Не благодарите раньше рассвета.

Она ушла.

Селена задержалась.

Я думала, она скажет о правилах обряда, о древних формулах, о том, как опасно ошибиться. Но она молчала, глядя на закрытые тканью зеркала по стенам.

— Я могу рассказать, что знаю о Грозовом Сердце, — сказала она наконец. — Но не буду говорить, как тебе поступить.

— Это новый подход?

Она приняла удар.

— Заслуженный.

Мне стало стыдно, но не слишком. Между нами еще оставалась правда о Доме Велисс, которую она скрывала.

— Расскажите.

— Грозовое Сердце — не брачный обряд в обычном смысле. Он не делает женщину собственностью дракона и не делает дракона хозяином избранницы. Так должно было быть изначально. Обряд связывает две свободные клятвы: грозовую и зеркальную. Дракон открывает сердце источника, избранница решает, впускает ли его к своей тени. Если оба согласны, связь становится полной. Они чувствуют друг друга глубже, могут стабилизировать магию, делить часть силы и, главное, видеть ложь в клятвах, касающихся их союза.

— А если один передумает?

— До рассвета — можно отпустить связь без разрушения. После Грозового Сердца — только через равное отречение. Это не тюрьма, но это очень серьезно.

Каэл тихо спросил:

— Опасность?

— Если кто-то согласится из жалости, страха, долга или благодарности, сердце источника примет это как ложь. Ударит по обоим.

Арвен был бы доволен таким предупреждением.

Селена посмотрела на меня.

— Раньше женщинам почти не давали честного времени на выбор. Их подводили к обряду уже связанными долгом, семьей, стыдом, угрозой. Сегодня Зерцало впервые за долгое время дало срок вслух. До рассвета. Используй его.

— Как?

Она грустно улыбнулась.

— Не знаю. Я прожила слишком много лет, решая вовремя за других. Спроси себя не о том, что будет правильно для рода, источника, Каэла или меня. Спроси, какой выбор не сделает тебя меньше.

После этих слов она ушла.

Мы остались вдвоем.

Грозовое Зерцало смотрело со стены. Каэл стоял рядом, но между нами было достаточно расстояния, чтобы на этом расстоянии могло уместиться целое решение.