Книга Ненужная избранница дракона, страница 112 – Виолетта Вейл

Последнее слово ударило сильнее остальных.

Голубой свет, спрятанный где-то глубоко в источнике, вспыхнул и тут же погас, словно древний камень наконец раскололся не снаружи, а в памяти.

Мирена упала на колени.

Не театрально. Просто ноги не выдержали.

Черные жилы в источнике начали отступать.

Сначала медленно. Потом быстрее. Серебряно-синяя гроза внутри чаши очистилась на несколько ударов сердца, и зал наполнился таким чистым светом, что мне захотелось плакать. Не от боли. От облегчения.

Но облегчение было преждевременным.

В центре чаши, под очищенным верхним слоем, осталась одна черная точка.

Маленькая.

Плотная.

Живая.

Селена побледнела сильнее, чем перед зеркальной болезнью.

— Нет.

Арвен шагнул вперед:

— Что?

— Это не часть ложной брачной клятвы.

Каэл тяжело дышал, но держался.

— Тогда что?

Селена посмотрела на черную точку, и в ее лице появилось старое, глубокое отчаяние.

— Это клятва крови главы рода. Кто-то после смерти Эйры закрепил ложь не через совет, а через наследственную линию.

— Мой отец? — спросил Каэл.

— Нет. После смерти Эйры твой отец уже не имел доступа к источнику без совета.

— Эдмар?

— Эдмар не глава рода.

Тишина.

Очень медленно Каэл сказал:

— Тавен.

Имя младшего брата прозвучало в зале как новая трещина.

Я вспомнила паспорт, будущие главы, Тавена — насмешливого союзника, младшего брата Каэла. Но в нашей истории он еще не появился настоящим. И теперь его имя всплыло не как легкое спасение, а как очередная петля.

— Тавен был ребенком, — сказал Каэл.

Селена сжала губы.

— Клятву могли поставить на его крови без осознанного согласия. Как на запасной ветви. Если Каэл откажется от ложной формулы, остаток клятвы может перейти на младшую линию.

— Где он? — спросила королева.

Каэл резко повернулся к одному из стражников Рейвендаров у входа.

— Найти Тавена. Немедленно.

Стражник бросился наверх.

Источник снова забился неровно.

Черная точка начала пульсировать.

Арвен выругался:

— Если эта штука перейдет на брата, мы получим второго дракона с чужой цепью внутри.

Мирена, все еще на коленях, подняла голову.

— Эдмар говорил, что младший нужен как страховка.

Каэл посмотрел на нее.

— Когда?

— Много раз. Я думала, он о политике. Если ты не подчинишься, совет поддержит Тавена. Если ты выберешь неправильно, Тавен сохранит род. Если ты сорвешься…

— Хватит.

Но было поздно.

Все поняли.

Эдмар готовил не только Мирену как послушную избранницу. Он готовил Тавена как запасного дракона.

Королева сказала:

— Обряд не завершен. Черную клятву нужно удержать, пока Тавена не приведут.

— Чем? — спросил Арвен.

Селена посмотрела на меня и Каэла.

— Связью.

Каэл сразу сказал:

— Нет.

— Иначе она уйдет в младшую линию.

— Нет.

Селена жестко ответила:

— Это не завершение Грозового Сердца и не закрепление брака. Это временное удержание узла между названными, уже признанными Зерцалом.

— Чем это грозит Лиаре?

— Усилит дверь выбора. После очищения она откроется сразу.

Каэл побледнел.

Теперь я поняла его «нет».

Не из-за боли. Не из-за риска для него.

Если мы удержим узел, мой выбор наступит быстрее.

Не после отдыха, не после разговора, не после того, как я смогу понять, чего хочу.

Сразу.

Я посмотрела в источник.

Черная точка пульсировала, готовая сорваться в чужую кровь. Где-то наверху был Тавен, возможно, уже в руках людей Эдмара. Или ничего не знающий. Или сам под печатью.